Jan Svartvik (1931–2024) var professor i engelska vid Lunds universitet. Han skrev ett antal böcker om engelsk grammatik som en stor del av svenska folket – inklusive jag själv – har haft som läroböcker i skolan. Han har också skrivit flera populära böcker om engelska, varav ”Engelska – öspråk, världsspråk, trendspråk” belönades med Augustpriset 1999.

Men vad jag inte insåg som elev med Svartviks grammatikbok i skolväskan, och inte heller när jag som liten bodde granne med familjen Svartvik och lekte med hans barn, var vilka pionjärinsatser Jan Svartvik hade gjort med nya verktyg och metoder för grammatikforskning. Han spelade en viktig roll i att bygga upp den gren av språkforskningen som kallas korpuslingvistik.