Krigen i Ukraina och Syrien står högt på dagordningen när Angela Merkel i dag träffar Vladimir Putin i ryska Sotji.

De båda världsledarna har diametralt olika syn på konflikterna - men att besöket alls blir av kan vara ett tecken på upptining i relationerna.

Sammanträdet skulle egentligen ha ägt rum i Moskva, men flyttades med kort varsel till Putins sommarhus i Svartahavspärlan Sotji. Sist Merkel besökte Sotji skickade den ryske presidenten in sin labrador för att hälsa på henne, något som inte föll i god jord hos den hundrädda tyska förbundskanslern.

Men det minnet har sannolikt hunnit blekna, och Putins val av mötesplats ses av många bedömare som en utsträckt hand.

Sedan Rysslands annektering av Krim har Merkel förhållit sig kallsinnig till sin kollega i Kreml, även om de bevarat en regelbunden telefonkontakt.

Moskvaregeringens stöd till den syriske diktatorn Bashar al-Assad har ytterligare försämrat de rysk-tyska relationerna.

Ansatt av sanktioner

Trots det har inte minst den av EU-sanktioner hårt ansatte Putin starka intressen av att förbättra banden till Berlin - något han senast gav uttryck för då den tyske utrikesministern Sigmar Gabriel var i Moskva i mars.

Kriget i Ukraina är den kanske mest brännande punkterna på agendan. Både Merkel och Putin ser Minskavtalet som enda lösningen på konflikten, men varken de ryskstödda separatisterna eller regeringen i Kiev har visat något större intresse av att hålla sig till spelreglerna.

"Egentligen är allt redan sagt", skriver tyska Die Welt, som beskriver dagens möte som ett sätt för Merkel att se Putin i ögonen.
G20-möte ska diskuteras

Även sommarens G20-träff i Hamburg ska avhandlas. Vid det mötet ska kampen mot terrorismen diskuteras, utöver klassiska G20-teman som handel, ekonomi och utvecklingspolitik.

Just terrorismen är ett ämne där de två världsledarna sannolikt kan enas i gemensamma intressen.

(TT)