Om man skulle fråga ”Vad, med ett ord, är den kraftfullaste metodiken när det gäller undervisning och inlärning enligt all mänsklig erfarenhet?”, vad skulle du då svara? Har du problem med att besvara den frågan ska du få en ledtråd: det har att göra med Odysséen.

Jag vill inte idealisera de gamla grekerna för mycket eller försöka antyda att allting då, för cirka 2 500 år sedan, var en gyllene tidsålder. Helt klart är att en del greker – till exempel spartanerna – hade nog så hårda idéer om vad som utgjorde en riktig utbildning.

Spartas manliga utbildningssystem som utformats av lagstiftaren Lycurgus, krävde en räcka saker som vi nu nog skulle beakta som icke önskvärda. Vid födelsen tvättades den nyfödde med vin för att bli stark, och om babyn var vanskapt eller missbildad dödades den. Pojkarna uppmuntrades att stjäla för att utöka sin ynkliga diet. De fick visserligen lära sig att läsa och skriva, men alla böcker och all litteratur var bannlyst, med undantag för Homeros, krigssånger och krigspoesi. Det var alltså inte på något sätt balanserat.