Känslor kan få oss att tappa vårt perspektiv; att inte kunna skilja mellan rationalitet och det irrationella, rätt och fel, och i extrema fall, det verkliga och det inbillade. Detta är i synnerhet fallet när det kommer till ilskan, vilken teologen Evagrius Ponticus på 300-talet beskrev som den dödligaste av de sju dödssynderna. Ty ”en ilsken man kan inte beskåda ljuset, och en vredgad persons bön är en styggelse”, i Ponticus ord.
Ilskan är i de värsta fallen en synnerligen destruktiv kraft, för individer såväl som för samhället. De flesta av oss har fostrats att förtrycka vår ilska, vilket självklart är positivt i det att det förhindrar barbari, krig och att det civiliserar människor, men kan likaså ha en negativ inverkan när det får en del personer att internalisera sin vrede. Detta gör dem passivt aggressiva, otåliga, hatfulla och förbittrade. Känslor är naturliga, det är ytterligheterna som leder till disharmoni. Aggression är en integrerad del av det mänskliga psyket (i synnerhet det manliga), och är således inte ett uteslutande patologiskt tillstånd. Det uppstår i många fall som ett uttryck för berättigad vrede mot någon upplevd felbehandling eller orättvisa, vilket kallas indignation. Ilskan är, i vissa fall, en drivkraft som kan sporra till handling – den andra extremen är apati eller lättja.
Arga människor upplevs ibland ha högre samhällsstatus, i och med att de är envisa och utmanande och påtvingar andra sina åsikter. De bibehåller ögonkontakt – vilket lätt tolkas som självförtroende, så de tenderar att vinna i förhandlingar. Aggression kan användas som ett medel för social kontroll, då de flesta helt enkelt inte vågar säga emot dem som är så påstridiga, och låter dem få sin vilja igenom. Emellertid, på en viss social nivå är sådant översitteri troligtvis inte längre en adekvat taktik. För att åstadkomma stora saker behöver människor först lära sig att ta kontroll över sitt känsloliv, vilket helst bör göras från en tidig ålder. Föräldrar bör undvika att böja sig för barns vilja om de gör aggressiva utspel, annars kan det befästa en föreställning hos dem om att ilska och våld är en strategi för att få vad man vill i livet.
