Vad innebär det att ändra sig? Det är den centrala och skenbart banala fråga Julian Barnes ställer i sin nya essäbok, där han generöst delar med sig av sina funderingar och svar, men samtidigt också väcker läsarens lust att själv börja fundera.
Julian Barnes romandebuterade 1980 med utvecklingsromanen ”Metroland”, som skildrar en ung mans korta men intensiva tid i Paris, dit han rest för att doktorera. Vistelsen i Paris utvecklas till ett halvhjärtat försök att fly från den borgerliga miljö han växt upp i. Romanen slutar med att han återvänder till England där han utan större protester och med tillfredsställelse låter sig återanpassas till det borgerliga livet.
Efter ”Metroland” har Barnes kommit ut med en mängd romaner, novellsamlingar och essäsamlingar. Sitt stora genombrott fick han redan 1982 med ”Flauberts papegoja”, i vilken huvudpersonen, amatörforskaren Geoffrey Braithwaite, reser runt i Normandie för att finna ut vem Flaubert egentligen var.