Fransmannen Jean Ranc var en av sin tids främsta porträtt och hovmålare. Mitt i livet reste han från Paris till Madrid och Filip V:s hov för att måla av den spanska monarkin. Framgång väntade honom men också svårigheter. I år skulle denne mästare ha fyllt 350 år.

Bland franska porträttmålare från slutet av 1600-talet och 1700-talet är Jean Ranc ett av de riktigt stora namnen. Ranc föddes 1674 i Montpellier. Hans far var porträttmålaren Antoine Ranc. Efter att ha studerat måleri i sin faders ateljé flyttade han 1696 till Paris där han blev student och medarbetare i Hyacinthe Rigauds ateljé innan han år 1700 skrev in sig på Académie royale de peinture et de sculpture.

Ranc ville egentligen bli historiemålare, men akademien mottog honom inte som sådan. Anledningen till avslaget är oklar. Kanske såg lärarna klarare än Ranc själv var hans verkliga begåvning låg. Ibland kan det vara så att en ung aspirerande konstnär inte själv känner sin begåvning och behöver styras in på rätt väg. Och rätt blev det.