E-postväxling mellan Nya Zeelands utrikes- och handelsministerium och området Cooköarna vittnar om oro för att Ryssland registrerar sina fartyg i regionen. Det är en del av att skapa en ”skuggflotta” för att undgå sanktioner.
Cooköarna är en självstyrande del av Nya Zeeland och Cooköarnas invånare har nyzeeländska pass.
Enligt sjölagen måste alla fartyg på öppet hav ha en flagga, annars betraktas de som pirater. Det land vars flagg ett fartyg seglar under är ansvarigt för säkerheten och för att upprätthålla regelverk ombord.