Brottmålsrättegången mot Sydkoreas avstängde president Yoon Suk-Yeol inleddes på torsdagsmorgonen i huvudstaden Seoul. Han riskerar fängelse eller dödsstraff, men förnekar brott.

Yoon står åtalad för att ha lett ett försök att genomföra en statskupp, efter hans misslyckade utropande av undantagstillstånd i början av december.

64-årige Yoon närvarade själv i rätten på torsdagen, då huvudförhandlingen inleddes med de första förhören.

Han är landets första sittande president som ställs inför rätta i ett brottmål. Han nekar själv till brott och har kallat undantagstillståndet för legitimt.

Hans advokater har insisterat att utredningen mot honom från början saknat grund. De hävdar att det låg inom hans befogenheter som statschef att utropa krigslagar.

Yoon har suttit fängslad sedan han greps i en stor polisinsats den 15 januari efter att ha vägrat infinna sig hos utredare och i stället barrikaderat sig i presidentpalatset.

Parallellt med brottmålet står även den avsatte presidenten inför riksrätt. Landets konstitutionsdomstol ska besluta huruvida Yoon formellt ska avsättas från ämbetet.

Om Yoon avsätts från ämbetet måste landet hålla nya presidentval inom 60 dagar.