Patienterna i Ituri i nordöstra Kongo-Kinshasa är bebisar, barn och gravida – deras skador allvarliga och frekventa. Läkare utan gränser (MSF) larmar om en "chockerande" brutalitet mot civila i provinsen.

En nio månader gammal bebis skottskadades när hennes mamma, som bar barnet på ryggen, sköts till döds.

Två systrar, fyra och 16 år, höggs upprepade gånger med macheter i huvud och armar. Deras mamma, gravid i åttonde månaden, skadades svårt av flera hugg.

En nioårig pojke sköts i magen – och såg sin mamma och två syskon "huggas i bitar" med machete. Han gömde sig i en duschkabin.

Skadorna beskrivna i en Läkare utan gränser-rapport från kongolesiska Ituri är brutala – och allt oftare är det kvinnor och barn som faller offer. Hittills i år har de utgjort över hälften av MSF:s fall i provinshuvudstaden Bunia.

Sexuellt våld

Ituri har präglats av våld och etniska spänningar i decennier, men de senaste åren och månaderna har situationen eskalerat. Sedan början av året har runt 100 000 människor tvingats fly, enligt FN. Minst 200 har dödats.

Totalt befinner sig nästan var femte invånare i Ituri på flykt – men inte heller i flyktinglägren skonas civila. I september 2024 fick MSF in fem civila som skottskadats i en attack mot lägret Plaine Savo.

Till organisationens kliniker kommer även allt fler offer för sexuellt våld. Kvinnor är mest utsatta. Många av dem attackeras enligt rapporten när de arbetar på fälten, samlar ihop ved eller rör sig längs landsvägarna.

"Inget val"

Det MSF ser är dessutom sannolikt bara toppen av isberget, varnar de. En mycket liten andel av Ituris befolkning har tillgång till sjukvård. Dessutom har vårdinrättningar flera gånger utsatts för attacker – med patienter och personal i direkt skottlinje.

När ett sjukhus nyligen tvingades stänga fortsatte en läkare att ta sig in i lokalerna för att utföra kejsarsnitt, berättar han i MSF-rapporten.

"Det var farligt och jag riskerade mitt liv, men vi hade inget val. Vi var tvungna att ta oss in med kvinnorna, annars hade de dött."