En Kinaexpert beskriver det som potentiellt bland de ”mest farliga utvecklingarna i världen idag”. Den kinesiske generalen He Weidong, den tredje högst uppsatte militären i Folkets befrielsearmé, och flera andra militära ledare, har enligt uppgift gripits i samband med den kinesiska regimens pågående militära utrensning.

Det är oklart om det kinesiska kommunistpartiets (KKP) ledare Xi Jinping eller hans politiska fiender låg bakom den påstådda utrensningen av den här ”Fujian-klicken”, en av två grupper som anses vara Xis allierade. Om det är det sistnämnda finns anledning till viss oro för att Xi kan bli mer aggressiv på den internationella fronten, om han tror att han är på väg att förlora makten, tror kommentatorer.

He, som är andre vice ordförande i KKP:s Centrala militärkommission, och medlem i partiets politbyrå, har inte synts till offentligt sedan den 11 mars, då han deltog i årets avslutande session i Nationella folkkongressen (NPC), den kinesiska regimens lagstiftande församling och högsta statliga maktorgan.

Xi, om han sätts under belägring, kan han besluta sig för att slå tillbaka.

Gordon ChangKinakännare

Under de två veckorna var He och militärkommissionens förste vice ordförande, Zhang Youxia, båda frånvarande från ett seminarium som markerade tjugoårsdagen av KKP:s antagande av en lag mot så kallade Taiwan-separatister. De sågs inte heller vid Xis sida under hans besök i Yunnan-provinsen i sydvästra Kina. Deras frånvaro ansågs som ovanlig, eftersom minst en av de två vice ordförandena i militärkommissionen hittills alltid deltagit vid den sortens evenemang.

Zhao Lanjian, en före detta undersökande journalist i Kina som nu är baserad i USA, berättade nyligen för Epoch Times att minst tre källor har bekräftat för honom att He frihetsberövades redan den 11 mars.

Enligt Zhao Lanjian, som först rapporterade om He:s påstådda gripande på den sociala medieplattformen X den 13 mars, fördes generalen bort strax efter Nationella Folkkongressens session och fick därefter en hjärtattack och hölls kvar på 301-sjukhuset, ett av arméns toppsjukhus som behandlar KKP:s högt uppsatta tjänstemän. Sjukhuset nämns ofta i rykten om politiska mord inom den kinesiska regimen.

Zhao Lanjian citerade en av källorna och sade att militärkommissionen granskar Hes tal som vice ordförande, tillsammans med dokument, foton och videor som involverar honom, och att man håller på att avlägsna hans inflytande.

Uppgifterna bekräftades av Cai Shenkun, en kommentator som tidigare korrekt rapporterat om när den förre försvarsministern Li Shangfu och amiral Miao Hua hade avskedats från sina poster.

I en livesändning på YouTube den 24 mars sade Cai att ledarna för militärens geografiska kommandon har underrättats om att He gripits.

Förutom He ska flera andra höga militärer från Fujian-klicken också ha satts under utredning, enligt Zhao Lanjian och Cai.

Zhao Lanjian sade att Hes sekreterare har utretts, möjligen för att ha läckt information. Zhao Lanjian sade också att de gripna inkluderar Zhao Keshi, tidigare chef för militärens allmänna logistikavdelning, och flera andra militära befälhavare från Fujian-provinsen, där Xi tillbringade 17 år innan han kom till makten.

Zhao Lanjian menar att instabiliteten inom militären innebär att Kina inte kommer att kunna inleda en invasion av Taiwan inom en snar framtid.

Den 25 mars sade Cai att Lin Xiangyang, befälhavare för östra militärkommandot, greps den 24 mars för att ha läckt en ”så kallad stridsplan för Taiwansundet”. Det är oklart till vem informationen påstods ha läckt ut.

Försvarsminister Dong Juns frånvaro från ett plenarmöte i statliga rådet, Kinas officiella regering, tidigare denna månad fick också en del att höja på ögonbrynen.

Hittills har Peking inte kommenterat de rapporterade gripandena eller gett någon förklaring till Dongs frånvaro.

Kinas utrikesdepartement har inte svarat inte på Epoch Times förfrågan om var personerna befinner sig.

Sedan Xi tog över makten i KKP 2012 har han genomfört en omfattande antikorruptionskampanj. Enligt amerikanska underrättelsedokument som nyligen gjorts tillgängliga hade nästan 5 miljoner partitjänstemän utretts och befunnits skyldiga fram till 2022.

Kampanjen handlar dock mer om att Xi ska behålla kontrollen över partiapparaten, menar man i rapporten. Xis politik, i synnerhet hans antikorruptionskampanj och centralisering av makten, har gett honom fiender inom regimen, såsom partiets åldermän, de så kallade ”prinsarna” (barn till framstående partiledare) och vissa av de högsta militärerna.

Under de senaste två åren har ett antal höga KKP-tjänstemän och militära befälhavare avskedats eller stängts av efter att först ha ”försvunnit” från offentligheten.

Vissa analytiker menar att Zhang Youxia, som kommer från det så kallade ”Shaanxi-gänget”, en annan partifraktion som anses vara Xis allierade, kan ha legat bakom de senaste utrensningarna, som riktade sig mot Fujian-klicken.

Den USA-baserade politiske kommentatorn och Kinaexperten Gordon Chang menar att ryktena om arresteringarna av He och Zhao Keshi ”kan vara den farligaste utvecklingen i världen idag”, eftersom Folkets befrielsearmé ”inte ser ut att vara vare sig stabila eller lojala mot Kinas högsta ledare”, oavsett vem som låg bakom utrensningarna eller om ryktena är sanna.

”Det faktum att [ryktena] cirkulerar säger oss att det finns element som försöker destabilisera den kinesiske härskaren”, skriver Chang i en artikel som publicerades i The Hill den 19 mars. ”Xi, om han sätts under belägring, kan besluta sig för att slå tillbaka.”

Zhao Lanjian säger till Epoch Times att den senaste utvecklingen tyder på att KKP:s interna kamp har nått en ”aldrig tidigare skådad” nivå. Antingen har Xi ”helt övergivit” sina gamla underordnade eller så eliminerar ”anti-Xi-krafter inom militären” Xis folk.

Zhao Lanjian menar att instabiliteten inom militären innebär att Kina inte kommer att kunna inleda en invasion av Taiwan inom en snar framtid.

Shen Ming-Shih, forskare vid Taiwans institut för nationellt försvar och säkerhetsforskning, säger till Epoch Times att Zhangs makt verkar växa i och med att Xis anhängare rapporteras falla, och Zhangs allierade hamnat i militära nyckelpositioner.

Shen säger att kontrollen över militären ”blivit avgörande” för Xis kamp mot dem som vill få bort honom.

Chi Yue-yi, en expert på Folkets befrielsearmé vid Institute for National Defense and Security Research, säger att han tror att Xi fortfarande sitter säkert.

Även om det kan finnas ”olika röster” inom olika fraktioner inom partiet och militären som motsätter sig Xi, verkar de inte vara ”tillräckliga för att bilda en anti-Xi-styrka”, säger han till Epoch Times.

Cai sade i sin livestream på YouTube att om den kinesiske ledarens ställning blir allvarligt hotad skulle det kunna leda till att han startar ett krig mot Taiwan.