I "Mästarens tråd" delar verksamma konstnärer med sig av sina tankar om ett mästerverk som inspirerar deras pågående arbete.

Jean-Honoré Fragonards (1732-1806) akvarell ”Cappriccio: Utgrävning av romerska ruinerna” på The Met i New York är ett utsökt exempel på hans skicklighet. Den imaginära scenen utspelar sig vid tempelruiner med krökta entablement och korintiska pelare.

Till att börja med drogs jag till det starkt grafiska uttrycket och de skarpa kontrasterna. Från håll kan jag se ett helt spektra av valörer – de varierande kalla och varma nyanserna som Fragonard använde i kompositionen. Jag lägger märke till hur ofta de mörka accenterna återkommer och även var de varma och kalla nyanserna bäst bidrar till bildens helhet. Han begränsade de varmaste nyanserna till förgrunden och de kallaste till bakgrunden när det gick.

Vid en närmare titt ser jag först de stora grenarna i mitten, som vrider sig uppåt och runt den krökta entablementet. De minglar och dansar bland molnen innan de störtar ned i scenen nedanför, som övervuxna vinstockar på sönderfallna spaljéer. Rörelsen fortsätter med de barbröstade arbetarna. De trampar upp damm som ger glöd åt ruinerna i förgrunden.

Fragonard använder sig av dessa smarta bildtrick för att betona kontrast och klarhet i en viktig del av bilden. De väldefinierade romerska ruinerna talar om för betraktaren att scenen är en hyllning till den antika världen

När jag jobbar i ateljén tänker jag på att bildens design och komposition ska vara klar för betraktaren, både från avstånd och på nära håll. Den ska ha en känsla av rörelse, riktning och avsikt. Jag inspireras av hur Fragonard levde upp till detta genom de oändliga naturstudierna. Det bidrog till hans konstnärliga känslighet.

Anthony Baus har en egen ateljé och undervisar på Grand Central Atelier i Long Island City, New York.