Han befinner sig i den allvarligaste krisen under sina 26 år vid makten. När Belarus auktoritäre ledare Aleksandr Lukasjenko träffar Rysslands president Vladimir Putin i Sotji under måndagen är det efter en femte helg med protester som kräver hans avgång.

Oppositionen anklagar Lukasjenko för att ha riggat förra månadens presidentval – som också har ifrågasatts i stora delar av omvärlden. Sedan dess har tusentals regimkritiker gripits och viktiga oppositionsledare har frihetsberövats, deporterats eller tvingats fly ur landet.

Putins handlingar tyder på att han inte har någon önskan om att Lukasjenko störtas från makten i den närliggande före detta Sovjetstaten.

Kreml har tidigare sagt att ledarna ska diskutera energi- och handelssamarbete, ländernas strategiska partnerskap och den fortsatta utvecklingen av "integrationsprocesser inom Unionsstaten" (en överstatlig organisation med Ryssland och Belarus som medlemmar).

(TT)