Sverige är på många sätt ett undantag från övriga världen när det gäller elförsörjning. I en artikelserie om energiförsörjningen i världen presenteras de största ekonomierna i världen. I denna den femte artikeln tar vi oss an Japan.

Japansk energipolitik kan vara svår att förstå om man inte är medveten om att landet i allt väsentligt saknar egna inhemska energikällor. Över etthundra miljoner japaner lever på en yta något mindre än Sveriges, och över 80 procent av ytan består av berg. Den mycket begränsade yta som återstår tillhör de mest tätbefolkade regionerna i världen. På denna begränsade yta ska inte bara invånarna bo, den ska också räcka till för att producera maten.

Japan har den ovanliga situationen att man har två olika elnät, där halva landet använder 50 hertz växelström och den andra halvan har 60 hertz. Detta har historiska orsaker: Europeiska generatorer köptes till Tokyo 1895 och amerikanska till Osaka året därpå. Detta var långt innan man kommit på tanken att ha ett gemensamt elnät i varje land. Två elnät med olika frekvens kan inte kopplas samman med direkt överföring. I stället är de två näten sammanlänkade med högspänd likström, vilket gör möjligheterna att överföra ström från norra till södra Japan begränsade.