Relationerna mellan USA och Kina är i dag ansträngda, främst av ekonomiska men även geopolitiska skäl. Under de senaste dryga hundra åren har förhållandet mellan dem skiftat flera gånger – från vänskapliga kontakter, via ideologiska konflikter, till dagens globala maktkamp, skriver USA-kännaren Anders W. Edwardsson.
Efter att Kina på 1970-talet frigjort sig från Sovjetunionen började landet växa fram som en ekonomisk stormakt. Därefter har världspolitikens fokus – särskilt efter kalla krigets slut 1989 – därför förskjutits från Atlanten och Europa/Mellanöstern mot Stilla havet och Ostasien. Detta visar hur viktigt Kina är ekonomiskt – och därmed också politiskt och militärt. USA är redan det enda land som kan mäta sig med kineserna. Att länderna därtill representerar två olika samhällssystem har gjort att de på mindre än hundra år har gått från att ha goda förbindelser till att bli naturliga rivaler.
Låt oss ta det från början.