Sveriges basketherrar var på väg att säkra en plats i EM. Men trots att ledning blev till förlust i förlängningen i kvalrysaren borta mot Bulgarien (77–81) är mästerskapet nära.

– Det är i våra händer, säger Melwin Pantzar till TT.

Melwin Pantzar var poängbäst i Sverige med 22 poäng. Hade det blivit tre till i slutsekunderna av den fjärde perioden borta mot Bulgarien hade Sverige vunnit och definitivt säkrat EM-biljetten.

Men Spanienproffsets skott vid ställningen 70–70 gick i korgen och ut.

– Så klart att det känns surt – jag trodde skottet skulle gå i. Men ibland sätter man, ibland missar man, säger Pantzar.

Det var nära svensk seger även i den efterföljande förlängningen, då man ledde med 75–70. Men Bulgarien vände och vann med 81–77 (25–22, 9–17, 24–15, 12–16, 11–7) i den fullsatta arenan i Botevgrad i västra Bulgarien, fyra mil nordost om huvudstaden Sofia.

Nu väntar en spännande avslutning på EM-kvalet – där det dock alltjämt är stor blågul fördel.

Inbördes möten

För trots förlusten mot Bulgarien har Sverige övertaget i inbördes möten mot just Bulgarien i kampen om den tredje EM-platsen bakom Tyskland och Montenegro i gruppen. Sverige vann EM-kvalpremiären mot Bulgarien med 84–70 i fjol och hade därmed råd att förlora kvällens bortamöte med som mest 13 poäng och ändå ha saken i egna händer.

I söndagens kvalavslutning ställs Sverige hemma mot Montenegro på Hovet och Bulgarien möter Tyskland borta. Vid svensk seger är EM-biljetten säkrad. Och även om Sverige förlorar mot Montenegro krävs det att Bulgarien vinner mot världsmästaren Tyskland för att kunna passera – annars är Sverige klart för EM.

Och att det skulle vara häftigt att säkra EM-biljetten hemma på Hovet – där Sverige ju skrällvann med 73–72 mot Tyskland i höstas – håller Melwin Pantzar med om.

– Det skulle det verkligen vara, det skulle vara en dröm – framför vårt folk. Det hade varit otroligt, faktiskt. Det är målet, säger han.

40 poäng

I Bulgarien handlade det mesta om NBA-meriterade storstjärnan Sasha Vezenkov. Storskytten satte hela 40 poäng, men Bulgarien var ju pressat att vinna med minst 14 poäng för att ha ett mer realistiskt utgångsläge i kvalavslutningen.

EM 2025 spelas 27 augusti–14 september i Polen, Finland, Lettland och på Cypern.

Senast de svenska basketherrarna deltog i ett EM-slutspel var 2013.