Bland alla tiders största instrumentalister återfinns två ryska pianister – vilka då? Kännare av klassisk musik svarar utan att blinka: Svjatoslav Richter och Emil Gilels. Och det är rätt gällande det konstnärliga men också fel: de var båda ukrainare. Denna felsyn återspeglar i miniatyr en sekellång rysk strävan att framställa Ukraina som en del av Ryssland.

Systematiskt utövad har ovan felsyn ofta anammats av oss i väst trots att den underbygger den ryska militarism som vi tar avstånd från.

Rysslands invasion av Ukraina följer en annan logik än landets vanliga expansionskrig i bland annat Baltikum och Kaukasus. För Ryssland traditionellt – och för Vladimir Putin – är Ukraina inte en självständig nation. Det är ett område som nu genom planerade EU och Natomedlemskap har velat bryta sig loss ur den okränkbara helheten Ryssland–Belarus-Ukraina. Från Moskvahorisonten ses denna som tre sidor av samma sak: ”(Stor)ryssland”–”Vitryssland”–”Lillryssland”. Detta storryska synsätt har både i dagens värld och i historien fått många konsekvenser.