Jon Rahm tävlar på Europatouren igen – med siktet inställt på Ryder Cup nästa år. Om han får spela då är ändå långtifrån säkert.

Klockan 14 på torsdagen slår Jon Rahm sitt första slag på Europatouren sedan han i slutet av förra året skrev på ett miljardkontrakt med LIV.

Det är en kontroversiell comeback omgiven av frågetecken.

Den spanske golfstjärnan och förre världsettan är ålagd att betala böter till Europatouren (numera DP World Tour). Men i stället för att betala har Rahm lämnat in en överklagan, och i väntan på att den behandlas är han fri att spela inför hemmapubliken utanför Madrid den här veckan.

Behöver tre tävlingar

Utöver veckans tävling är Jon Rahm också anmäld till Dunhill Links Championship i Skottland och Andalucía Masters, båda i oktober. Därmed uppnår han minimiantalet tävlingar som gör att han kan behålla sitt medlemskap på touren – och eventuellt vara uttagningsbar till Ryder Cup nästa år.

Men det hänger delvis på Rahms överklagan, som ska behandlas av en oberoende panel. Enligt Guy Kinnings, vd på Europatouren, kan det ta lång tid innan ett besked kommer.

– Det finns ingen given formel för den (processen), så vi får bara vänta och se hur lång tid det tar för att överklagan ska behandlas, säger Kinnings till The Guardian.

Andra i samma sits

Parallellt fortsätter också förhandlingarna mellan företrädare för de stora tourerna, som söker en överenskommelse som skulle kunna förena herrgolfen igen. Om en uppgörelse nås är frågan alltjämt hur Europatouren och PGA-touren ska behandla de spelare som tidigare har hoppat av till den av Saudiarabien finansierade LIV-touren.

Även engelsmannen Tyrrell Hatton, flera gånger lyckosam vapendragare till Rahm i just Ryder Cup, har överklagat böter och spelar i Spanien den här veckan. Samma sak gäller polacken Adrian Meronk.

Ryder Cup avgörs utanför New York i september nästa år. Kanske med Jon Rahm i det europeiska laget.