Hur mycket skog finns egentligen i världen? Det ska en ny satellit med unik teknik svara på. Förhoppningen är att kartläggningen ska rädda skogarna från klimatförändringar.
Satelliten Biomass, som skjuts upp från Kourou i Franska Guyana på tisdag, ska ligga i omloppsbana på 600 kilometers höjd. Med hjälp av ny teknik, som kan tränga igenom trädkronorna, ska satelliten mäta skogarnas biomassa, det vill säga den totala massan av all levande skog över hela planeten.
"Målet är att förstå hur skogarna påverkar klimatet och hur klimatförändringarna påverkar skogarna", säger Lars Ulander, professor i radarfjärranalys vid Chalmers i Göteborg, och en av initiativtagarna till projektet, i ett pressmeddelande.
Dagens kunskap om hur mycket kol som finns i världens skogar och hur det har förändras över tid, bygger på grova uppskattningar som baseras på indirekta metoder. Med mer exakta data kan forskare förbättra klimatmodeller och förstå kolets kretslopp bättre.
Satelliten kommer löpande att skapa globala kartor som gör det möjligt för klimatforskare att följa förändringar och utveckling i världens skogar.
De första kartorna väntas komma under nästa år.
