Den nederländske primatologen Frans de Waal myntade begreppet fernissateorin i boken ”Our Inner Ape” 2005. Med fernissateorin åsyftas att människans moraliska beteende bara utgör en tunn fernissa över en i grunden otrevlig natur. Ståndpunkten kan spåras tillbaka till Thomas Henry Huxley, en antropolog och biolog som var samtida med Darwin. de Waal kritiserade dock idén eftersom mänskligheten är långt mer samarbetsvillig än vad som förutspås av enkla antropologiska eller ekonomiska modeller. Det går dock att ifrågasätta hur tjock denna ”civiliserande fernissa” egentligen är.

Under covid-19-pandemin ville åtskilliga diskriminera ovaccinerade, andra tillönskade dem en ond bråd död. I USA ville cirka 30 procent av dem som röstar på det demokratiska partiet frånta ovaccinerade deras barn. Professorer ville fängsla dem. Detta trots att vaccinen inte blockerade infektionen, eller minskade spridningen särskilt mycket (om ens något).