En nyupptäckt blodmarkör kan ge svar på hur mycket alzheimerförändringar personen som testas har i hjärnan. Det kan få stor betydelse när nya läkemedel mot Alzheimers sjukdom håller på att godkännas.
Sedan tidigare finns en blodmarkör som avslöjar förekomst av sjukdomen upp till 20 år före symptom. Problemet med den är att den inte ger svar på vilken sjukdomsfas patienten är i.
Den nyfunna markören, ett protein som heter MTBR-tau243, har fördelen att den signalerar hur mycket Alzheimers sjukdom som finns i hjärnan.
Det kommer bland annat att underlätta utvärderingen av nya läkemedel.
Upptäckten har gjorts av forskare i Lund och på Washington University. De har undersökt nivåerna av biomarkören i blodet hos cirka 900 personer.
"Detta är första gången någon visar på en sådan markör i blodet. Ju högre nivåer av markören, desto mer sjukdom har personen i hjärnan", säger neurologiprofessor Oskar Hansson enligt ett pressmeddelande.
Han ser framför sig att den äldre markören kommer att användas i kombination med den som nu har upptäckts.
Den äldre markören kan användas för att sålla fram dem som har alzheimerförändringar i hjärnan och bland dessa kan den nya markören sedan visa om det verkligen är alzheimer som orsakar de minnesproblem som patienten har sökt för.
Dessa två blodprov tillsammans kommer att vara avgörande för att möjliggöra införande av sjukdomsbromsande läkemedel mot alzheimer, tror Oskar Hansson.
Nya läkemedel har godkänts i bland annat USA, Japan och Kina. De är också på väg att godkännas i Europa.
