Partiledaren Jordan Bardella kan ställa upp som Nationell samlings nästa presidentkandidat med stöd av Marine Le Pen om hon hindras från att delta, säger han i en intervju på lördagen.
Marine Le Pen, som länge varit ytterhögerpartiets fanbärare och kandiderat tre gånger i presidentvalet, drabbades av ett hårt slag i slutet av mars när hon och ett 20-tal andra partiföreträdare för Nationell samling dömdes för att ha förskingrat EU-medel. Hennes straff blev fängelse i fyra år, hälften villkorligt, och ett omedelbart förbud mot att kandidera i politiska val de kommande fem åren.
Le Pen har överklagat domen och om den upphävs eller ändras har hon en chans att att kandidera.
Men i en intervju med Le Parisien ger den 29-årige Bardella, som anses vara Le Pens skyddsling, den tydligaste indikationen hittills på att han skulle vara Nationell samlings presidentkandidat om hon inte kan ställa upp.
– Det finns ingen tvetydighet om att Marine Le Pen är min kandidat, men om hon skulle hindras från att kandidera i morgon tror jag att jag kan säga att jag skulle vara hennes kandidat, säger han till tidningen.
Le Pen har varit den främsta förhandsfavoriten inför valet 2027 och har sett sin bästa chans hittills att vinna valet, eftersom Emmanuel Macron då måste avgå efter sina två mandatperioder.
