Det är inte lätt att hitta närvarande fäder i de klassiska litterära verken. Otillräckliga, tyranniska fäder eller fäder som helt enkelt försvunnit ur bilden är desto vanligare, men låt oss inte oroas – det finns en förklaring.

Den grundläggande drivkraften i de flesta berättelser är konflikten. Spänningar, motstånd, problem och oklarheter som måste överkommas ligger till grund för närapå allt som vi läser – du har ingen berättelse om det inte finns en konflikt. Personerna måste genomgå lidande och tragedier i livet, kämpa mot fiender och ta sig igenom hinder; det är sådana berättelser som får oss intresserade och som knyter an till verkligheten.

Konflikter uppstår ofta i familjerelationer och i dynamiken i dem. Samhällsvetenskap, psykologi och litteratur pekar åt samma håll: om bra fäder finns på plats minskar familje- och samhällsproblemen avsevärt. Och tvärtom, när goda fäder saknas uppstår det en mängd problem vilka kan tjäna som grund för stor dramatik inom det litterära.