USA:s president Donald Trump har skrivit under en presidentorder om att stoppa de omtalade familjeseparationerna vid gränsen mot Mexiko.
Det huvudsakliga innehållet i ordern går ut på att justitieministern ska kräva att en domstol i Kalifornien ändrar på ett avtal som Trumpadministrationen kritiserat hårt, det så kallade Flores Settlement Agreement från 1997.
Floresavtalet innebär att familjer som korsat gränsen illegalt bara får hållas i förvar i 20 dagar, något som lett till att de sedan släppts lösa i USA i väntan på en domstolsförhandling som ligger flera år in i framtiden, på grund av de extremt överbelastade immigrationsdomstolarna.
USA:s departement för inrikessäkerhet menar att det här avtalet uppmuntrar illegala invandrare att låtsas att de är familjeenheter.
Struntade i att åtala
Obamaadminstrationen valde att lösa problemet genom att strunta i att åtala personer som korsade gränsen illegalt, men de två föregående presidenterna – Bush och Clinton – separerade barn från föräldrar när föräldrarna skulle åtalas.
2016 kom ett tillägg till Floresavtalet som innebar att minderåriga inte kan hållas i ett icke godkänt förvar i mer än 20 dagar. Familjeförvar är sällsynta i USA, så detta har lett till att minderåriga måste överföras till Hälsodepartementet och klassas som ensamkommande.
Trump vill nu att Floreavtalet ska ändras så att familjer ska kunna hållas i förvar tillsammans i väntan på rättslig hantering av deras illegala gränskorsning, såvida barnets välbefinnande inte riskeras. Han har bett försvarsdepartementet att erbjuda extra förvar där familjer kan hysas, och även beordrat byggandet av nya förvar.
Amerikanska gränspatrullagenter tar en familj från Honduras i förvar vid gränsen mot Mexiko i Mission i delstaten Texas. Foto: John Moore/Getty Images
Familjer som går över gränsen legalt på en gränsövergång och söker asyl åtalas inte, och separeras inte heller.
Tredje alternativ
Trump sade den 19 juni att han ville lösa situationen.
– Jag vill inte att barn ska tas från sina föräldrar. När man åtalar föräldrarna för att de kommit in illegalt – vilket man ska göra – då måste man dela på dem och barnen, sade han.
Presidenten vill dock se långsiktigt hållbara lagändringar. Som det är nu har man bara två val, säger han: endera öppna gränsen helt eller åtala de som korsar illegalt, som man gör nu.
– Vad jag bett kongressen att göra är att ge oss ett tredje alternativ, som vi krävt sedan förra året – laglig rätt att gripa och snabbt avvisa familjer tillsammans, som en enhet. Vi måste få göra detta. Det är enda lösningen på gränskrisen.
De nuvarande reglerna har lett till omfattande trafficking med barn, och att barn används som verktyg för att ta sig över gränsen och söka asyl. Det är inte heller alltid riktiga familjer.
– Vi har underrättelser om att organisationer som bedriver smuggling av invandrare gör barn tillgängliga för ensamma vuxna, så att de kan hävda att de är en familj, och inte sättas i förvar, sade Tom Homan på gränspolisen ICE den 7 maj.
– Vi har situationer där samma barn korsat gränsen flera gånger under en period med olika personer som hävdat att de är föräldrar, så det är uppenbar trafficking.
Två olika lagförslag för att lösa immigrationsproblemen kan komma att komma upp till omröstning i kongressens representanthus redan nästa vecka.
Rapportering av Charlotte Cuthbertson
