En strimma av hopp tändes när USA:s president Donald Trump under ett besök i Betlehem lovade att "göra allt" för att få till ett fredsavtal mellan israeler och palestinier - och lite senare i Jerusalem sade att båda sidor är redo för fred.
Men hur freden ska uppnås nämndes inte.
I ett av applåder ofta avbrutet tal på Israels museum i Jerusalem manade USA:s president båda sidor att kompromissa.
– Med beslutsamhet, kompromisser och tron på att freden är möjlig kan israeler och palestinier nå ett avtal, slog han fast.
Dessförinnan hade Trump, som några timmar tidigare mötte sin palestinska kollega Mahmud Abbas på Västbanken, sagt att palestinierna är redo för fred liksom "min vän Benjamin (Netanyahu)".
God kemi
Det var tydligt att personkemin mellan Trump och premiärminister Netanyahu var god. Trump fick stående ovationer när han talade om det judiska folkets prövningar, lovade att hans regering "alltid kommer att stå på Israels sida" och talade om Jerusalem som en helig stad som judar haft band till i tusentals år.
– Det judiska folkets band till detta heliga land är uråldrigt och evigt.
Det kan tolkas som ett ställningstagande under en resa som präglas av diplomatisk balansgång. Men dessförinnan hade Trump berömt Abbas och sagt att han ser fram emot att arbeta med honom både i antiterrorinsatser och för att den palestinska ekonomin ska kunna leva upp till sin fulla potential.
Även Abbas uttryckte vilja att blåsa liv i fredsprocessen och betonade vikten av en tvåstatslösning som inkluderar en palestinsk stat med östra Jerusalem som huvudstad. I Betlehem sade Abbas att det inte är Israel utan ockupationen som palestinierna har problem med.
På Västbanken färdades president Trumps bilkortege på gator som smyckats med palestinska och amerikanska flaggor samt skyltar med texten "Fredens stad välkomnar fredens man" och bilder på Trump och Abbas.
USA:s presidentpar Melania och Donald Trump tillsammans med Israels premiärminister Benjamin Netanyahu och hans hustru Sara vid Yad Vashem, ett minnescenter för Förintelsen i Jerusalem. Foto: Evan Vucci/AP/TT
"Ultimat deal"
De senaste månaderna har Trump flera gånger återkommit till sin vilja att mäkla fred mellan israeler och palestinier, något han kallar den "ultimata dealen". Hans svärson Jared Kushner, som själv är ortordox jude och som redan arbetar som rådgivare i Vita huset, har enligt nyhetsbyrån Reuters fått i uppdrag att arbeta fram ett fredsavtal. De fredsförhandlingar som den förre utrikesministern John Kerry ledde bröt samman i april 2014.
På måndagen besökte Trump som den första sittande amerikanske president Västra muren (även känd som Klagomuren) i Jerusalem. Han har även lagt en krans vid Yad Vashem, ett minnescenter för Förintelsen. Flera gånger har han upprepat det budskap som överskuggar hela resan; att han vill bygga en koalition vars mål är att driva bort extremister.
Paret Trumps utlandsresa, deras första i ämbetet, går nu vidare till Italien, Vatikanen och Belgien.
(TT)
