Reseboksförlaget Rough Guides slogan är ”Make the most of your time on earth” , det vill säga, gör det bästa av din tid på jorden. Och många såväl historiska som samtida personer ger dem rätt. Författaren Mark Twain menade att resande hjälper oss att utmana våra förutfattade meningar, fördomar och trångsynthet. Och nog kan det väl ligga en del sanning i det?
Rough Guides tar varje år fram en lista på de topp 10 destinationer de anser vara särskilt värt ett besök.
10. Taiwan
Taiwan som kallats ”Asiens okända ö” och är lika stor som Danmark, har äntligen börjat få den uppmärksamhet som landet alltid förtjänat. Huvudstaden Taipei utsågs till världens designhuvudstad förra året, och landets nationalparker såväl som mat- och nattmarknader är och förblir världsomtalade.
Kinas inflytande på landet undgår inte. Även rester av ockupationen av såväl japanska och brittiska styrkor kan fortfarande urskiljas. Men då Taiwan är det enda demokratiska kinesiskspråkiga landet i världen, så har landet fått en unik identitet och mentalitet.
Höghastighetstågen tar dig mellan högteknologiska städer, gröna skogar och mäktiga berg. Det sociala och myllrande nattlivet är aldrig långt bort, inte heller bubblande varma källor, soliga stränder och undersköna nationalparker. Banbrytande arkitektur kan ses sida vid sida med med anrika gamla tempel.
De var från början de portugisiska sjöfararna som för Europas räkning upptäckte ön, som de kallade Ilha Formosa - den vackra ön. Även om ön trots det inte varit så känd bland västerlänningar, så vaknar allt fler resenärer upp till allt som ön har att erbjuda.
9. Namibia
Namibia var ett av de länder som sist återfick sin självständighet av de afrikanska länderna, 1990. Även om utvecklingen har varit långsam så har turistmarknaden nu börjat ta fart och det är ett ypperligt tillfälle att besöka detta land.
En resefotograf kan här finna ändlös inspiration, oavsett om man fallskärmshoppar över planetens äldsta öken, vandrar i världens näst största kanjon Fish River Canyon, flyger ballong över det mystiska ökenområdet Kalahari, eller spårar lejon, noshörningar och elefanter på safari.
I inlandet kan man se de sotsvärtade träden i den gamla uttorkade sjön Deadvlei. Träden som bränts av den stekande solen ger ett post-apokalyptisk intryck i kontrasten mot den ljusa marken.
8. Finland
Finland, som kallas de tusen sjöarnas land, ger ofta intryck av gåtfullhet med en blandning av nordiska och ryska kulturer såväl som ursprungskulturer. År 2017 firar Finland 100 år av självständighet, och i år satsar man på flera utställningar som reflekterar finsk kultur, konst och design.
Finland anses vara ett av de ledande länderna inom både utbildning och mänskliga rättigheter. I år hålls även en rad nordiska idrottstävlingar, och man sätter upp världens största snörestaurang, samt flera musikfestivaler. Man kommer även inviga Finlands fyrtionde nationalpark.
Men ingen finlandsresa vore komplett utan en avslappnande stund i en het ångbastu, såsom Helsingfors Löyly som är ett mästerverk i modern träarkitektur med utsikt över Östersjön.
7. Portugal
Portugal har mycket att erbjuda i form av oförstörda landskap, vacker och dramatisk natur, och pittoreska gamla städer och fiskebyar. Turismströmmarna till landsbygden och kuststräckorna ökar hela tiden och städerna får en alltmer metropolisk karaktär, med restauranger i världsklass och banbrytande kulturscener.
Huvudstaden Lissabon har det bästa åretruntvädret i Europa, många vackra och sevärda historiska kvarter och ett aktivt natt- och kulturliv. I norra Portugal hittar vi hamn- och portvinsstaden Porto, som alltmer utvecklats till ett kulturellt nav.
Den portugisiska landsbygden genomsyras fortfarande av ett gammeldags tempo, och längs kusten återfinns många mysiga fiskebyar och gyllene stränder som kontrasterar mot de blå Atlanthavet.
6. Nicaragua
Detta land är det största men ändå minst besökta landet i Centralamerika. En fördel med det är att priserna är långt bättre än intilliggande grannländer, och nu har besökarna börjat komma i allt högre utsträckning.
För den äventyrslystne väntar inte bara fotovänliga barfotastränder och paradisiska öar, utan även safaris i tät regnskog, ekoretreater och utflykter till vulkanöar.
Nicaraguaner uppfattas vanligen som oerhört trevliga, gästfria och välkomnande, och landet är trots sin historia med inbördeskrig och revolutioner ett av de säkraste länderna i Centralamerika.
5. Bolivia
Bolivia är kanske Sydamerikas mest förbisedda turistdestination, med årliga besökare på knappa miljonen. Här bor flest av sydamerikas indianer, som i stor utsträckning bevarat sina traditioner och värderingar. Därför hittas här mycket gammal indiankultur, samt rester av urgamla civilisationer.
Några av de aktiviteter som är värda att lyftas fram lite extra är den bolivianska Amazonskogen, eller ett besök till den salta och mytomspunna sjön Salar De Uyuni, vars saltade yta ser ut som is och som på sina håll, där skorpan är tjock, faktiskt kan förmå bära en hel bil. Omgivningarna påminner om en annan värld.
Något man inte bör missa är den växande brottningssporten av så kallade Cholitas, bolivianska brottarkvinnor.
4. Uganda
Winston Churchill kallade landet för “Afrikas pärla”. Det är ett litet land med ett otroligt rikt och varierat landskap, men som trots detta förblivit relativt outforskat som turistdestination.
Landet har satsat stort på infrastruktur och turism den senaste tiden, och förväntas att under 2017 konkurrera om de internationella turisterna med både Kenya och Tanzania.
Uganda har ett häpnadsväckande och rikt djurliv. Här hittar man både trehornade kameleonter, bergsgorillor och lejon. Inom loppet av en dag kan du både kanota bland krokodiler, leta gorillor i djungeln, bada i varmvattenkällor, bestiga snöklädda bergstoppar och besöka en traditionell Batwa-by med ursprungsbefolkning.
3. Kanada
Vare sig man drivs av en passion för spektakulär vildmark eller fantastiska storstäder, så lockar Kanada resenärer från hela världen. År 2017 firar dessutom världens näst största land sitt 150-årsjubileum, med en mängd evenemang som iscensätts under året.
Några av möjligheterna att upptäcka och uppskatta detta land är via campingutflykter till häst längs bortglömda Rocky Mountain-spår, åka snöskoter tillsammans med renskötarfolket Inuvialuiterna, eller uppleva några av världens bästa valsafaris. Varje år mellan juli och augusti, får Somerset Island i norra Kanada besök av runt 2 000 lekande vitvalar.
Kanada är också känt för sina storslagna nationalparker och superba skogsskidåkning såväl som heliskiing i snörik skidterräng.
2. Skottland
På andra plats i Rough Guides lista över länder att besöka år 2017 ligger Skottland, som ofta förknippas med vildmark, whiskey och varma välkomnanden. Men under 2017 har även andra anledningar tagit form. Främst bland dem är utvecklingen av North Coast 500, en bilresa genom Högländerna där man passerar såväl vita sandstränder som toppklassiga surfställen. Skottlands kulinariska scen har också utvecklats, där Glasgow rekommenderas för diverse frestelser.
Harry Potter-entusiasten kan göra en av världens vackraste tågrutter och hoppa på ånglokståget känt som Hogwarts Express, eller vandra ut till platsen för Hagrids stuga i den idylliska dalen Glen Coe i det skotska höglandet.
Det är enkelt att ta sig Skottland, både med flyg från andra europeiska länder eller i fräscha sovvagnar från England.
1. Indien
På första plats i Rough Guides lista kommer Indien, ett land som bland andra National Geografics chefredaktör Keith Bellows talar sig varm för. Mycket har förändrats sedan Indien blev självständigt för drygt sjuttio år sedan. Den ekonomiska revolutionen har medfört ny rikedom med blomstrande städer, alltmedan den tekniska utvecklingen fortsätter att sprida sig till även de mest osannolika hörn av landet.
Men stora delar av subkontinenten är fortfarande obesökt av turister och resenärer. Regioner som Gujarat, Arunachal Pradesh, eller de avlägsna paradisöarna Andamanerna, erbjuder såväl kulturer och smaker som helt skiljer sig från välbesökta turistorter som Rajasthan, Kerala och Goa.
