Den tongivande kinesiske politikern Li Peng har avlidit, 90 år gammal, uppger Kinas statliga nyhetsbyrå Nya Kina.

Li var premiärminister 1987–1998 och därefter ordförande i Nationella folkkongressen fram till 2003.

I omvärlden är han mest känd som arkitekten bakom massakern på Himmelska fridens torg 1989. Beslutet att sätta in militär mot demokratirörelsen – med hundratals döda som följd – fattades kollektivt av Kommunistpartiets ledning, men Li var ansiktet utåt och förärades det mindre smickrande smeknamnet "Slaktaren i Peking".

Enligt Nya Kinas rapportering vidtog Li "avgörande åtgärder för att stoppa oron och spelade en viktig roll i denna stora strid om partiets och landets framtida öde".

Själv bad Li aldrig om ursäkt för sin roll i massakern, men sade efter partiordföranden Deng Xiaopings död 1997 att han bara följt dennes order.

Li växte upp som adoptivson till Zhou Enlai, som efter inbördeskrigets slut 1949 blev Folkrepubliken Kinas förste premiärminister och ofta kallats Mao Zedongs högra hand.

(TT-AFP)