Vid tiden för det förra sekelskiftet skedde flera tekniska innovationer inom animerad film. Det innebar att flera små animeringstudior nu kunde göra sina egna kortfilmer. Under början av 1920-talet var Katten Felix den mest kända tecknade karaktären på film, men snart skulle en ny, ung animatör tillsammans med en mus dominera branschen.

Walt Disney föddes i Chicago den 5 december 1901 och växte upp tillsammans med tre äldre bröder och en lillasyster. När han var fem år gammal flyttade familjen till en lantgård i Marceline i Missouri. Där började Walt Disney intressera sig för djur och att teckna av bondgårdsdjuren.

Familjen stannade på gården i fem år och flyttade sedan till Kansas City. Där bestämde sig Walt Disney för att göra verklighet av sina konstnärsdrömmar och fjorton år gammal inledde han konststudier vid Kansas City Art Institute. Fyra år senare fick han anställning på en konststudio i Kansas City, där han tecknade illustrationer till reklamannonser. Det var här som Walt Disney för första gången träffade Ub Iwerks, en annan tecknare. Deras möte kom att bli avgörande. Walt Disney och Ub Iwerks förblev vänner och kompanjoner ända fram till Walt Disneys bortgång 1966.