Storbritannien genomför nu det första försöket där man avsiktligt infekterar unga friska individer med coronaviruset. Tanken med studien är att man ska kunna forska fram effektiva vaccin och behandlingsmetoder mot covid-19.
Försöken ska ge forskarna en möjlighet att bedöma vilken den minsta möjliga virusdos är som krävs för att orsaka infektion och aktivera immunförsvaret. Tanken med detta är att man bättre ska kunna förstå infektionsvägar och överföringssätt.
Det virus man använder är den ursprungliga varianten, som "framställts" av ett forskarlag, enligt de forskare som genomför studien.
– Vi förväntar oss att dessa studier ska ge unika insikter i hur viruset fungerar och hjälpa oss att förstå vilka lovande vaccin som ger bäst chans att förhindra infektion, säger Clive Dix från UK Vaccine Taskforce i ett pressmeddelande.
Studien får kritik
De 90 frivilliga försökspersonerna är mellan 18 och 30 och har undersökts för potentiella hälsorisker. De kommer att observeras dygnet runt i en kontrollerad miljö av medicinsk personal, enligt den brittiska regeringen, som investerat över 30 miljoner pund i studien.
Försöket slutar i maj, och försökspersonerna måste testa negativt två gånger innan de får åka hem. Därefter kommer de att övervakas i ett år.
Studien har dock fått kritik. William Haseltine, tidigare professor vid Harvard Medical School, skriver i en ledarartikel i Forbes att man inte aktivt behöver infektera friska individer eftersom man redan har jämförelsedata från miljontals människor som har eller kommer att vaccineras.
Lee Merritt, kirurg och medlem av föreningen America's Frontline Doctors, menar att det inte är vettigt att utföra studien nu, när man redan har data som visar att covid-19 kan behandlas med vissa mediciner.
– Att göra människor sjuka är inte svaret, utan man bör tillåta användning av de mediciner som redan godkänts – ivermectin, hydroxyklorokin tillsammans med D-vitamin och zink. Det är brottsligt att, som man nu gör, mörka att det finns behandling som fungerar, säger han.
"Inte vad vi borde göra i nuläget"
Merritt är kritisk mot att det amerikanska smittskyddsinstitutet, CDC, för fram vaccin som det enda sättet att minska risken för att bli allvarligt sjuk i covid-19. CDC:s officiella information om vaccin är att man fortfarande kan infekteras och smitta andra med viruset trots att man vaccinerats, och att det ännu är oklart hur långt skydd mot covid-19 som vaccinet ger ute i verkligheten.
I nuläget är tre vacciner godkända i USA, Johnson & Johnson, Pfizer-BioNTech och Moderna. Men eftersom fas tre i testerna av dessa vaccin inte kommer vara klara förrän slutet av 2022 och början av 2023, så ska de betraktas som experimentella, påpekar Merritt.
Forskarna bakom den brittiska studien på människor säger att målet är att i slutänden "studera hur vaccin fungerar i kroppen för att stoppa eller förhindra covid-19, att undersöka potentiella behandlingsmetoder och studera immunresponsen."
Merritt menar dock att den här studien är feltajmad.
– Det finns så mycket som är okänt med den här sjukdomen. Att i det här läget göra studier kring hur det smittar mellan människor, när man inte helt tagit reda på vad det är man har att göra med är förhastat, och inte vad vi borde göra i nuläget.
Sveriges nya satsning inom nationell och internationell nyhetsjournalistik i tryck. Teckna din provprenumeration idag – endast 99kr, avslutas automatiskt – klicka på bilden nedan för mer info:
