Dofter kan påverka hjärnan och fungera som diskreta botemedel mot vissa åkommor.

Mitt luktsinne har lurat mig på senaste tiden. Jag har förföljts av en lukt som inte finns där. Det är ingen dålig lukt, mer så som kall svett skulle kunna lukta.

Den här lukten som egentligen inte finns, dök upp första gången för ett och ett halvt år sedan under en mycket stressig period i mitt liv. Först tänkte jag att den kom från mig, men ibland kunde jag känna den precis efter att jag hade duschat. Jag frågade människor omkring mig om de kunde känna samma lukt som jag, men det gjorde ingen. Till sist insåg jag att det jag upplevde var fantomlukter eller lukthallucinationer.

När jag först insåg att jag var den enda som kände den här lukten, kändes det obehagligt. Med tiden har jag dock insett att det är en annorlunda reaktion på stress. Jag känner bara lukten när jag är riktigt stressad. När allt är bra så är lukten borta.

På samma sätt som vägledd visualisering eller musik stödjer läkning med hjälp av ljud eller så som massage läker genom beröring, så kan dofter ha en terapeutisk verkan.

Jag berättar om min fantomlukt för att påminna om att luktsinnet och hjärnan hänger ihop. Den här kopplingen kan vara ett kraftfullt redskap för läkning och är även grunden för aromaterapi. På samma sätt som vägledd visualisering eller musik stödjer läkning med hjälp av ljud eller så som massage läker genom beröring, så kan dofter ha en terapeutisk verkan.

Minne och diagnostik

Dofter kan påverka hjärnan på olika sätt. Forskning har visat att lukter är något av det mest kraftfulla för att locka fram minnen. När man känner en lukt stimulerar doftmolekylerna nerver i näsan, vilka ger elektriska impulser till ett område i hjärnan som reagerar på lukt. Sedan skickas impulser till amygdala, ett område i hjärnan där minnen lagras.

Inom den kinesiska medicinen används luktsinnet på flera olika sätt. Lukter kan vara ett bra hjälpmedel för diagnostik. Om en patient har en stark lukt kan det tyda på ett antal olika tillstånd. Om patienten svettas kan typen av lukt, liksom när och hur svetten kommer, ge ledtrådar. Om en patients andedräkt luktar är det upp till den praktiserande att avgöra om lukten kommer från problem med tänderna eller lungorna, eller från dålig matsmältning.

Olika användning

Här är en kort lista på några sätt som dofter eller aromaterapi används för läkning:

- Moxibustion, moxa, eller örtbränning, är en kinesisk terapi där man bränner örter för att ge värme och för att öka cirkulationen. Malört, Artemisia, som används till moxibustion har en stark och genomträngande lukt, vilket är en del av det terapeutiska syftet: att värma, tränga in och cirkulera.

- I den kinesiska örtmedicinen är både smaken och lukten hos den ört som används en del i läkeprocessen.

- Mint, eukalyptus, mentol och kamfer används i kliniken för att hjälpa till att behandla en förkylning eller influensa. Dessutom är dessa lukter särskilt effektiva mot nästäppthet och kan också användas för att behandla patienter med allergier.

- Blomdofter, som ros eller ylang-ylang, anses vara lugnande och avslappnande. Lavendel är känd för att ge avslappning och för sin förmåga att främja sömnen.

- Citrusdofter, som apelsin och citron, anses ge energi och kan vara till hjälp vid behandling av utmattning.

Kärnan är den att de lukter man känner kan ha effekt på hjärnan på olika sätt. Effekten av dofter kan vara subtil, men kan användas för att väcka starka minnen, lugna, hjälpa sömnen, ge energi och att stödja läkeprocessen.

Lynn Jaffee är legitimerad akupunktör och författare till ”Simple steps: The chinese way to better health”. Artikeln publicerades ursprungligen på AcupunctureTwinCities.com