”Internetanslutningen i mitt hem stängdes av under flera dagar. Jag ringde upprepade gånger till borgmästarens hotline, men ingen tar hand om oss,” sade en invånare i staden Wuhan, Hubei-provinsen, där coronavirusets utbrott började.

Sedan 11:e februari har fler och fler invånare i Wuhan rapporterat att deras internetanslutningar legat nere. Myndighetern i Wuhan har utfärdat stränga karantänåtgärder för att stoppa utbrottet, inklusive det att endast en person per hushåll får lämna hemmet.

Den kinesiskpråkiga Epoch Times (CET) pratade med flera invånare i Wuhan och fick veta att vissa kvarter, där det finns ett stort antal rapporterade COVID-19-virusinfektioner, hade fått internet nedstängt.

Olika kommentatorer tror att myndigheterna använder sig av den här metoden för att begränsa internetanvändares möjlighet att tala fritt om hur situationen är i verkligheten.

Sedan utbrottet i början av december 2019 finns cirka 70 procent av de officiellt rapporterade fallen i Wuhan.

Ingen internetanslutning

Flera av de som intervjuades berättade för CET att man i deras bostadsområden börjat sända ut meddelanden via högtalare installerade på lyktstolpar om att deras internetanslutning snart skulle stängas av, från och med kvällen den 10 februari.

En person som bor i Wuhan på Jiangdi Zhong-gatan i Jianghandistriktet, publicerade på sociala medier att hans internetuppkoppling stängdes av på eftermiddagen den 11 februari. Han kollade med andra grannar som bodde i närheten och bekräftade att internetanslutningarna i deras hem också hade stängts av.

”Där jag bor, är det nära till det provisoriska sjukhuset vid Wuhan International Expo Center. Det verkar som att alla i vårt område förlorat sin internetuppkoppling”, klagade en boende.

En invånare i Wuhan som bor i Jiang’an-distriktet berättade för CET den 19 februari att hans internetuppkoppling inte har återställts. Han har istället fått börja använda sin mobiltelefon för att surfa på internet.

Zeng Jieming, en USA-baserad kinesisk aktivist, berättade för kineskspråkiga Epoch Times den 19 februari: ”Jag har två vänner som bor i Wuhan. Den ena bor i Caidian-distriktet och den andra bor i Jiangxia-distriktet. Båda sade att deras internetuppkoppling låg nere ... De fick höra [av regimen] att det fanns för många rykten på nätet, vilket [regimen hävdade] allvarligt störde hjälparbetet.”

Enligt Zengs vänner är virusutbrottet i Caidian- och Jiangxia-distrikten omfattande. Lokala myndigheter är rädda för att människor ska avslöja sanningen om utbrottet för omvärlden genom att lägga upp videofilmer på nätet, sade de.

Syftet

Gu Han, observatör av Internetcensuren i Kina, berättade för den kinesiska upplagan av Epoch Times att det här är just vad man kan vänta sig från den kinesiska regimen.

"Redan 2009 stängde den kinesiska regeringen av Internet i hela Xinjiang-regionen [och begränsade det] till ett lokalt nätverk under 312 dagar," sade Gu. "De använder den här metoden för att kontrollera människors kommunikation."

Nedstängningen av Internet i Xinjiang med sina 25 miljoner invånare – många av dem tillhörande uiguriska muslimska minoriteter – rapporterades av flera människorättsorganisationer och media vid den tiden. Kinesiska myndigheter genomförde åtgärden i juli 2009 efter att en serie våldsamma upplopp ägt rum i Xinjiangs huvudstad Urumqi. Internet återställdes i maj 2010.

Efter att Wuhan stängdes av den 23 januari har nätanvändare börjat göra inlägg på sociala medier som avslöjar den faktiska situationen i området. De avslöjar de olika symptom som COVID-19-viruset orsakar. De visar upp de dåliga medicinska förhållandena som råder på de lokala sjukhusen, och lyfter fram de mycket höga livsmedelspriserna, samt visar hur döda kroppar hämtas upp från människors hem.

Det finns videoklipp på poliser som med tvång tar människor till karantäncenter och visar upp de dåliga förhållandena vid dessa centra, inklusive brist på mat, vatten och medicinsk behandling; och hur människor till och med försöker ta sina liv till följd av den hopplöshet de känner inför möjligheten att tillfriskna från sjukdomen.

Internetcensorer har börjat slå ned på sådana inlägg, och har även satt in en "trollarmé" för att skriva positiva inlägg om myndigheternas insatser mot utbrottet.

Hjälp oss att driva tidningen vidare!

En donation till Epoch Times gör stor skillnad. Världen utsätts ständigt för felinformation. Epoch Times står för sanningsenlig och ansvarsfull journalistik. Vi täcker viktiga nyheter som de flesta andra medier ignorerar. Många nyheter i medier är partiska och vridna. Vi vill ge våra läsare ett bredare perspektiv av vad som pågår i vår värld. Varje bidrag, stort som smått, räknas. Vi uppskattar verkligen ditt stöd! Här ser du hur du kan stödja oss.