Den nya vågen av vänsterregeringar i Latinamerika har skapat en gynnsam miljö för Iran och dess proxygrupper som Hizbollah i regionen, enligt analytiker. Förutom den politiska utvecklingen eldar detta på organiserad brottslighet och terror.
Evan Ellis, forskare inom Latinamerikastudier vid USA Army War College Strategic Studies Institute säger att Iran och Hizbollah alltid haft en viss nivå av nätverk och inflytande i regionen, men att det har ökat under 2000-talet då en ny grupp populistiska vänsterledare kom fram, som Hugo Chavez i Venezuela, Evo Morales i Bolivia och Rafael Correa i Ecuador. Dessa ökade den direkta statliga interaktionen med Iran.
– De senaste månaderna har vi också sett ett breddat iranskt engagemang, med resor till Nicaragua för samtal om oljeavtal. Och nyligen reste president [Ebrahim] Raisi till tre länder tillsammans med flera ministrar, inklusive försvarsministern. De var i Venezuela, Nicaragua och Kuba, och skrev under flera avtal på varje plats.
