Steven Lancione, 61 år, bor i Boston och började med droger när han var 15 år. Han var beroende i flera årtionden och använde alla sätt för att fortsätta. Han sökte också hjälp ett otal gånger. Den här berättelsen handlar om hur han till slut besegrade sina demoner, dessutom utan rehabilitering.

Han är lång och stilig, med gråstänkt hår och ett naturligt leende. Han talar direkt, med passion och allvar. När man ser honom skulle man aldrig misstänka att han en gång hade ett hemligt liv där han jobbade för maffian, och var fast i ett drogberoende som kontrollerade honom i årtionden.

”Vissa droger…de får en att känna sig varm och välmående,” säger han. ”När jag växte upp kände jag aldrig på det viset eftersom min mamma alltid var borta på egna saker. Så jag sökte antagligen efter något som kunde ge mig trygghet.”

Han började röka marijuana och uppgraderade sedan till meskalin, eller LSD. Efter att han blivit 20 var det kokain som gällde. När han nådde 30 hade han gått över till opioider och heroin.

”I början var det rätt spännande, men det växte till den mest smärtsamma, ensamma och mörka upplevelsen i mitt liv,” säger han.

När han var tonåring började Lanciones mamma träffa en man som nyligen kommit ut ur fängelset efter en 25-årig dom för mord. Paret började tillsammans planera rån och började smuggla marijuana från Jamaica. De visste att fängelsestraffet skulle bli hårt om de blev fast. Därför skickade de istället 15-årige Lancione för att sköta droghandeln. Som minderårig skulle han få ett mildare straff. Det fungerade ett tag, men sedan tog turen slut.

”Under byxorna hade jag strumpbyxor med marijuana i. Jag arresterades på flygplatsen i Miami och sattes i fängelse fram till rättegången. Så småningom blev jag dömd och från den dagen fanns jag i brottsregistret,” säger Lancione.

När han var drygt 20 år gjorde Lancione jobb för de högsta i Bostons organiserade brottssyndikat, där han så småningom tjänade 5 000-10 000 dollar per dag. Att arbeta för maffian innebar att han alltid hade tillgång till droger, särskilt oxikodon. Utan det klarade han knappt att ta sig ur sängen.

En kväll när Lancione festade på en nattklubb träffade han en söt sjuksköterska, Roberta. De blev ett oskiljaktigt par och det dröjde inte länge innan Lancione friade till henne. Roberta visste att han sysslade med droger, men hon hade ingen aning om i vilken omfattning eller om hans band till maffian.

När de gift sig fick de en son och en dotter, men Lanciones hemligheter började komma fram i ljuset. Han visste att han behövde hitta ett sätt att fly från den kriminella världen. Det svåra var att maffian inte skulle låta honom komma undan så lätt och det skulle säkert försätta familjen i fara.

Som tur var, medan han planerade hur han skulle kunna fly undan, så arresterade FBI några av Lanciones högsta maffiabossar. Deras hantlangare skingrade sig för att komma undan åtal. Det var precis vad Lancione behövde och han tog chansen att ta sig ur.

Vårt familjeliv var väldigt instabilt. Större delen av min tid gick åt till att försöka hålla saker under kontroll, försöka få saker att verka normala utåt, se till att saker och ting blev gjorda och att försöka uppfostra barnen och dölja Stevens drogmissbruk.

– Roberta Lancione

Det var en chans att starta om på nytt. Hans första försök till lagligt arbete var som mäklare och där var han en naturbegåvning. Pengarna rullade snabbt in och det fanns mer än nog för att underhålla hans drogberoende. Familjelivet kunde inte få honom att minska på beroendet och det kostade tusentals dollar per månad. Då och då försökte han sluta, genom att gå ner i källaren och stanna där flera dagar tills abstinensbesvären hade minskat. Han gick till och med till ett rehabiliteringscenter en gång, men han klarade aldrig att hålla sig borta från drogerna mer än en vecka efteråt.

”Vårt familjeliv var väldigt instabilt,” säger Roberta. ”Större delen av min tid gick åt till att försöka hålla saker under kontroll, försöka få saker att verka normala utåt, se till att saker och ting blev gjorda och att försöka uppfostra barnen och dölja Stevens drogmissbruk.”

Som legitimerad sjuksköterska och missbruksterapeut visste Roberta att hennes makes missbruk drevs av ett djupt tomrum och en oupplöst känslomässig smärta. Om hon så skulle lära sig alla metoder för att bota missbruk så visste hon att de inte skulle hjälpa Steven.

”Jag bad till Gud varje dag och sade ”snälla ge honom bara någonting för att fylla det tomrum som han känner och som får honom att använda [droger]”,”säger hon.

En strimma hopp

Så småningom fick Roberta svar på sina böner. När hon bläddrade igenom tidningen en dag såg hon en artikel om ett seminarium på biblioteket. Där kunde man få lära sig Falun Gong, en traditionell, kinesisk meditationsmetod.

Hon visste att Steven var andligt intresserad, så hon klippte ut artikeln, gav den till honom och sade åt honom att gå dit.

”Det lilla jag kände till om Falun Gong lät som just det Steven behövde,” säger hon. ”Precis vad hela familjen behövde.”

Steven gick dit och träffade två Falun Gong-utövare; en läkare med mjuk röst, och hans fru. De sade till honom att komma till Boston Common dagen efter om han ville lära sig Falun Gongs övningar och meditation.

Han gick till parken och letade efter platsen. Han gick vilse och höll nästan på att ge upp när han till slut hittade gruppen där de satt och mediterade. När han gick emot dem blev han överväldigad av känslor, bara av att se hur lugna och fridfulla de såg ut.

”Intuitivt i själen visste jag bara att det där var verklig styrka. Och jag visste bara att det här var det,” minns han.

”Jag skuttade ut ur parken som ett litet barn. Bara genom att se dem sitta där så visste jag att det där var svaret.”

Han började göra övningarna och läsa om Falun Gongs principer i metodens huvudbok ”Zhuan Falun”, och han drogs till dess lära om självkultivering. Kultivering i Falun Dafa inkluderar att förfina kropp och sinne genom mjuka övningar, meditation och genom att höja sin karaktär genom att följa principerna sanning, medkänsla och tålamod i det dagliga livet.

Steven, som uppfostrades till kriminell och drogsmugglare av sin mamma, hittade trygghet genom några enkla, upprätta principers vägledning. Allt medan han försökte följa dem mer och mer växte en känsla av frid och välmående inom honom.

 

”Min förståelse är att om man verkligen följer principerna så som det är tänkt, så öppnas något djupt i själen och det är mycket kraftfullt. När man når den där kraften blir man väldigt säker på allt,” säger han.

Men det blev snabbt tydligt att det inte alltid var så enkelt som man kan tro att följa sanning, medkänsla och tålamod, särskilt när det gäller ilska, säger han.

”Jag hade aldrig förstått det där med tålamod och uthållighet. Som amerikansk man var det inte ens något att tänka på. Om något hände en skulle man alltid försöka slå tillbaka eller komma på ett sätt att hämnas på någon,” säger han. ”Sedan jag har börjat utöva Falun Dafa förstår jag nu tålamod och om man verkligen kan tillämpa tålamod så ger det styrka.”

Ett annat liv

Medan Lancione fokuserade på att höja sin karaktär och fick en ny känsla av lugn stabilitet i livet, tappade han utan att han nästan märkte det suget att använda droger över huvud taget. Först gick det en vecka, sedan en månad, som blev till ett år.

Sedan han har börjat med Falun Gong är han så ljus i sinnet och han är trevlig att vara med. Jag känner mig säker när han är med barnen. Han är ärlig, han är förutsägbar, han är ansvarsfull.

– Roberta Lancione

Roberta märkte genast hur han förändrades. Hans uppförande gick från lynnig och butter till ljus och uppåt. Han blev pålitlig och började hjälpa till mer i hemmet. Tidigare hade han varit opålitlig och hemlighetsfull, men nu var han uppriktig inför henne. De kunde lugnt och utan att bråka prata om familjeproblem.

”Innan han började med Falun Gong hade Steven ett gott hjärta och ville göra det rätta, men han visste inte hur han skulle göra det. Han gled alltid iväg åt ett annat håll och gjorde familjen besviken. Vi kunde inte lita på honom,” säger Roberta.

”Sedan han har börjat med Falun Gong är han så ljus i sinnet och han är trevlig att vara med. Jag känner mig säker när han är med barnen. Han är ärlig, han är förutsägbar, han är ansvarsfull. Vårt liv fungerar bra nu. Det är som om en dröm hade gått i uppfyllelse.”

Han förändrades även som förälder. Tidigare hade han haft kort stubin och blev lätt frustrerad. Nu är han mer tolerant och tålmodig med sina barn. När han tidigare tittade på när sonen Steven Jr sportade väcktes hans tävlingssida så pass att han exploderade och kunde skrika till sin son när han gjorde misstag eller inte gav 100 procent. Nu har han bett sin son om ursäkt för den ilska han hade tidigare och lovat att aldrig behandla honom på det viset igen.

Steven Jr började i tonåren att gå i sin pappas fotspår. Han sysslade med droger, gängaktiviteter och brott. Till Stevens och Robertas glädje började även sonen med Falun Gong. Det blev en vanlig syn att se far och son sitta i vardagsrummet och läsa ”Zhuan Falun” och diskutera sina förståelser och erfarenheter.

”Hans uppförande blev helt annorlunda. Han har inte bara slutat med droger, utan också med alkohol, svordomar, rökning, lögner och att bedra andra människor. Allt det har han slutat med. Det är verkligen stor skillnad. Alla som känner oss båda är verkligen häpna,” säger Steven.

Roberta var helt tagen av förändringarna. När hon hade sett hur kraftfull metoden var för hennes make och son så började hon rekommendera den till sina klienter på drogrehabiliteringscentret.

”Nu arbetar jag i ett akutrum och där ser jag unga killar som kommer in. De påminner mig om var min son befann sig. Så jag berättar hans historia för dem. Jag ger dem Falun Gong-broschyrer. Fast jag inte själv utövar det så vet jag vilken fin metod det är och vilken gåva det är,” säger hon.

Nu har det gått mer än 15 år sedan Lancione senast tog droger. När han berättar om hur livet har förändrats kommer gråten.

”Det har gett mig den trygghet och stabilitet som jag har saknat i hela mitt liv,” säger han.

”Jag känner att min familj förtjänar att resten av mitt liv fortsätter att vara stabilt, utan droger, lugnt och fridfullt. Jag har fått en andra chans med ny visdom, förståelse och lärdomar från livet.”