Processen för människor med funktionsnedsättningar att bli sedda som fullvärdiga medborgare har historiskt sett varit lång. Först under 1980-talet var rösträtten en självklarhet.

Människor med funktionsnedsättningar, eller funktionsvariationer som många föredrar att säga i dag, har funnits sedan tidernas begynnelse. En del har varit synliga och andra inte, och genom åren har det inte funnits någon brist på tillmälen, ord som ”krympling”, ”vanför” ”invalid” och även ”imbecill” har genom åren varit vanligt förekommande ord för att benämna dem. I dag är funktionshindrad, funktionsnedsatt eller funktionsvarierad ord som förekommer i stället.

Man vet också i regel att ett funktionsnedsättning inte nödvändigtvis behöver vara ett funktionshinder om samhället anpassas även till de som fungerar annorlunda än majoriteten.