Lönsamheten inom den privata vårdsektorn sjönk under 2017 samtidigt som tillväxten mattades av.
En förklaring till utvecklingen är kostsamma investeringar i digital teknik.
Omsättningen inom den privata vård- och omsorgsmarknaden steg visserligen från drygt 126 till 131 miljarder kronor under 2016–2017, men innebär att den årliga tillväxten bromsade in från 10,9 till 3,7 procent, enligt en sammanställning av Grant Thornton i konsultföretagets årliga vårdrapport.
Rörelsemarginalen, det vill säga lönsamhet i procent av omsättningen, sjönk samtidigt från 6,8 till 5,8 procent.
Teknik sänkte vinsterna
Mats Fagerlund, chefsrådgivare vid Grant Thornton, förklarar till viss del siffrorna med att företagen har genomfört dyra satsningar på digitalisering. Satsningarna har bland annat handlat om att införa tjänster för läkarbesök på nätet, olika typer av larm och digitala lösningar inom äldrevården, samt fortsatt digitalisering av journalsystemen.
– Inom primärvården satsar de privata aktörerna väldigt mycket. De senaste årens investeringar tyder på att satsningarna fortsätter att öka dramatiskt. Dels kommer användandet av tjänsterna att öka, dels kommer vårdföretagen att införa ny teknik för att få ut mer vård för pengarna, säger Fagerlund.
Hårdare prispress
Trots kostnaderna finns mycket som talar för att just digitaliseringen kommer att leda till ökad lönsamhet, enligt Grant Thornton.
– Ett exempel är att företagen och även landstingen investerar väldigt mycket i digital teknik för att få bort trycket på akutsjukvården, där artificiell intelligens kan hjälpa patienter att avgöra om de ska vända sig till en vårdcentral eller till en akutmottagning, säger Fagerlund.
Andra förklaringar till den minskade lönsamheten är hårdare kostnadskrav från kommuner och landsting, och att färre ensamkommande flyktingbarn bor på HVB-hem jämfört med föregående år.
"Plats för fler aktörer"
Mats Fagerlund tror inte att den privata vårdmarknaden är mättad, trots den minskade lönsamheten.
– Nej, jag bedömer att det finns plats för fler aktörer, behovet av effektivisering är så pass stort. Investeringarna som väntas under kommande år är relativt stora, och jag tror att det blir svårt att genomföra dem i offentlig sektor utan privata aktörerna som utvecklar och investerar, säger han.
Vårdappen Doktor24 använder artificiell intelligens (AI) för att ge råd till patienter om var de ska vända sig för sina besvär, och om de behöver träffa en läkare.
Bolagets vice vd Jacob Stedman säger att de hoppas kunna utveckla AI-tekniken vidare för att patienter ska kunna prata med ett datorprogram som förstår talat språk, och även kunna skicka in bilder på födelsemärken som kan analyseras av AI för att upptäcka hudcancer.
– Det blir enklare för patienten och effektivare för vården, eftersom man får en fullständig information om patienten redan före mötet, säger Stedman.
(Erik Paulsson Rönnbäck/TT)
