För andra gången på tio månader går nordirländarna till val. Men utsikterna bedöms som små att valet ska leda till mer samförstånd än hittills.

Politiska krafter i regionen tenderar att låsa sig i fasta positioner: På den ena sidan om avgrunden finns Sinn Fein - vänstersinnade katoliker, som helst vill att de sex brittiskt styrda grevskap som Nordirland består av ska förenas med Republiken Irland. På den andra sidan finns Demokratiska unionistpartiet (DUP) - protestanter som absolut vill behålla banden till Storbritannien.

I januari avgick Sinn Feins Martin McGuinness från sin post i den regionala koalitionsregeringen. Han sade sig inte längre kunna samarbeta med DUP-ledaren Arlene Foster.

McGuinness avstår nu av hälsoskäl från att kandidera. Hans efterträdare som Nordirlands Sinn Fein-ledare heter Michelle O'Neill.

Valet gäller 90 platser i det regionala parlamentet.

Valet genomförs i dag men rösträkningen i de 18 valkretsarna börjar enligt etermediebolaget BBC först på fredagsmorgonen.

(TT)