Den så kallade polarvirveln som dragit in över USA och Kanada med bitande kyla har enligt myndigheter krävt fler än 20 liv.
De värst drabbade områdena tampas också med frysta huvudvattenledningar, inställda tåg som orsakats av den bistra kylan.
I flera stater i amerikanska mellanvästern, där temperaturerna varit lägre än minus 30 grader, uppmanas människor att stanna inomhus. Skolor, myndigheter och företag håller stängt och tusentals flyg från Chicago har ställts in.
För att få iväg åtminstone några flyg har personal på banorna fått arbeta i 15-minuters skift för att inte riskera skador av kölden.
Även många tåg har varit inställda i den stränga kylan men trafiken väntas återupptas i takt med att den värsta kölden släpper under det närmaste dygnet.
– Vi är inte färdiga än. Vi har ytterligare 24 timmar framför oss där väderförhållandena kommer att vara farliga, sade Michigans guvernör Gretchen Whitmer vid en presskonferens.
Många dödsfall
Myndigheter i de drabbade områdena uppger att 20 personer har dött på grund av köldrelaterade skador. Hårdast har kölden drabbat hemlösa. Flera städer har öppnat värmestugor för de mest utsatta men många har försökt att tackla kylan i husvagnar eller övergivna byggnader.
En kvinna i 60-årsåldern hittades död i ett övergivet hus i Lorain i Ohio. Enligt myndigheterna hade kvinnan frusit ihjäl.
– Om du inte är nära en värmekälla överlever du inte länge i ett sådant här väder, säger Lorains rättsläkare Stephen Evans till tidningen Chronicle-Telegram.
Temperaturer nära 50 minusgrader har rapporterats, och sjukhusen har behandlat många fall av förfrysningar. Läkaren Stathis Poulakidas i Chicago säger till nyhetsbyrån Reuters att i flera fall finns det risk för att offren förlorar såväl fingrar som tår.
Niagara fruset
Invånarna i Chicago har också fått uppleva flera ovanligheter som orsakats av kölden. 22 huvudvattenledningar har frusit och tidvis strypt vattentillgången för de boende i drabbade områden. Men inte bara vattenledningar har frusit. Även delar av Niagarafallet har frusit och stora isblock från fallen har setts flyta i Chicagofloden som rinner genom de centrala delarna av staden.
Från Chicago har det också kommit rapporter om vad som kallas frostskalv. Den lokala tv-stationen WGN rapporterar om höga smällar i marken som troligen beror på att marken varit fuktig, frusit av den stränga kylan och sedan spruckit.
Trots den stränga kylan har de boende i staterna Michigan och Minnesota uppmanats att sänka värmen i sina hem för att spara på gasen. Gaslagren är hårt ansträngda av den ökade efterfrågan.
– Det här är inte över förrän i morgon. Och vi ber alla att fortsätta att skruva ned termostaterna, sade Gretchen Whitmer.
På grund av risken för gasbrist har General Motors och Fiat Chrysler stoppat eller minskat produktionen.
(TT-AFP-Reuters)
