USA:s sändebud har haft direkta "samtal och diskussioner" med representanter för terrorstämplade Hamas. Beskedet om samtalen kommer samtidigt som den fortsatta vapenvilan mellan Israel och Hamas är osäker.
Det är de första kända direktkontakterna mellan USA och Hamas sedan det amerikanska utrikesdepartementet terrorstämplade den väpnade gruppen 1997.
– Israel har konsulterats om det här. Att ha en dialog och prata med människor runt om i världen för att göra det som är bäst för det amerikanska folket är något som presidenten (Donald Trump) tror är rätt, säger Vita husets pressekreterare Karoline Leavitt.
"Amerikanska liv står på spel"
Leavitt vill inte gå in på detaljer, men hon bekräftar att USA:s sändebud Adam Boehler diskuterat Hamas amerikanska gisslan. Hon betonar att Boehler har "befogenhet att prata med vem som helst".
– Amerikanska liv står på spel, säger hon.
Israel bekräftar att USA meddelat att samtal med Hamas pågår.
Egypten och Qatar har fungerat som ombud i de samtal som varit sedan Hamas attack den 7 oktober 2023.
En källa hos Hamas uppger att USA-samtalen ägde rum i februari och fokuserade på frigivandet av amerikansk gisslan och ett slut på kriget utan Hamas vid makten i Gaza. Det gjordes inga framsteg men fler samtal är att vänta, enligt källan.
Det ska ha varit medlare från Egypten och Qatar som arrangerade samtalen.
Förslag om förlängning
Vapenvilans första fas löpte ut i lördags. Israels regering har föreslagit en förlängning av fas ett, medan Hamas vill ha förhandlingar för att nå en överenskommelse om fas två.
En andra fas skulle innebära ett mer permanent och djupgående vapenstillestånd, jämfört med den första fasens mer preliminära åtgärder. Då ska även Hamas släppa samtliga kvarvarande gisslan som är vid liv.
