1822 fick William Turner sitt första och enda kungliga uppdrag: att måla slaget vid Trafalgar. 1824 var den enorma målningen klar. Denna nu 200 år gamla tavla har genom åren älskats av britterna. Till en början föll den dock långt ifrån alla i smaken.
En av de absolut främsta brittiska målarna från början av 1800-talet är Joseph Mallord William Turner. För många är han främst erkänd och omtyckt för sina tvetydiga och sublima skildringar av natur och industri, samt sina sjö- och hamnmotiv, men han ägnade sig även i mindre skala åt historiskt måleri.
Joseph Mallord William Turner föddes den 23 april 1775 i Covent Garden, London, och dog den 19 december 1851 i Chelsea, London. Foto: Public Domain
Mästerstycket bland Turners historiska målningar är ”Slaget vid Trafalgar”. År 1822 hade Turner, som befann sig på höjden av sin karriär som konstnär, fått i uppdrag av kung George IV att måla slaget. Målningen skulle bli en hyllning till viceamiralen Lord Nelsons hjältedöd och den brittiska segern vid slaget den 21 oktober 1805. Detta var Turners första och enda kungliga uppdrag. 1824 var den monumentala målningen på 265 x 369 cm klar att hängas upp i St James Palace, tillsammans med en serie andra målares verk som också hyllade den brittiska krigsflottan och sjömakten.
