Samhällen på ockuperade Västbanken töms på människor. Israel kommer att ha kvar militära styrkor i flera etablerade flyktingläger där under det kommande året, säger landets försvarsminister Israel Katz.
Tre etablerade flyktingläger på Västbanken har evakuerats, meddelar Katz. Den uttalade avsikten är att "inte tillåta invånare att återvända".
"40 000 palestinier har evakuerats från flyktinglägren Jenin, Tulkarem och Nur Shams och de är nu tömda på invånare", meddelar försvarsministern enligt israeliska medier.
Flyktingorganet UNRWA:s arbete där har också stoppats, enligt Katz, som beskriver det som en jakt på "terrornästen".
Stridsvagnar i Jenin
Den israeliska militären står för en upptrappning på Västbanken vid sidan av den rådande vapenvilan i Gaza. Tidigare på söndagen meddelade militären att den utökar en pågående operation till fler områden och att stridsvagnar kommer att skickas till Jenin, vilket enligt israeliska medier inte har skett under de senaste 20 åren.
Rök stiger från Tulkarem vid Israels operation i tisdags. Bild: Majdi Mohammed/AP/TT
Israels premiärminister Benjamin Netanyahu meddelade i fredags att operationer på Västbanken skulle öka i styrka, efter att tre tomma bussar exploderat i en förort till Tel Aviv i torsdags. Försvarsminister Katz sade då att "palestinska terrorister" låg bakom explosionerna.
Palestinier som har lämnat Tulkarem under de senaste veckorna har vittnat om hur de blivit fördrivna eller bortskrämda av den israeliska militären.
Order i högtalare
Omkring 500 av dessa personer har hamnat i den närliggande orten Kufr al-Lubad. De berättar för Haaretz att de blev beordrade att lämna sina hem när israeliska soldater slog till under natten till den 9 februari. Evakueringsordrar ropades ut i högtalare.
– Sedan bröt sig armén in i mitt hem och tog mig. Det var regnigt och kallt. Soldaterna använde mig som en mänsklig sköld, fick bakom mig och satte ett vapen mot mig, så att skott som skulle skjutas mot dem också skulle träffa mig, säger mannen Ibrahim till tidningen.
Stadslika läger
På den av Israel ockuperade Västbanken finns 19 formella flyktingläger för fördrivna palestinier som över många årtionden har tagit form av större samhällen.
Våldet har sjudit på Västbanken under hela Gazakrigets förlopp. Israels militära räder där uppges vara för att slå till mot väpnade palestinska grupper som stämplas som terrorister, men många civila har också dödats och tiotusentals civila har tvingats bort från sina bostäder.
