Svenska soldater och officerare har nu stigit i land i Riga för att ansluta till Natos multinationella brigad i Lettland.
– Äntligen är vi här. Det har vi sett fram emot länge, säger officeren Erik om känslan att vara på plats.
Halv tio lokal tid landsteg de första svenska soldaterna i Riga på två led, ett med svenska flaggan främst och ett med Natoflaggan. De ska delta i Sveriges första markinsats som Natoallierad.
– Det är en historisk dag, en historisk händelse, säger Lettlands försvarsminister Andris Spruds.
Svenske officeren Erik berättar att de övat för insatsen ända sedan i somras och känner ett stort ansvar.
– Vi känner ett ansvar ner på soldatnivå att vi vill vara med och bidra till alliansen och vara här och avskräcka, säger han.
Efter soldaterna rullade mullrande stridsfordon, pansarterrängbilar och stridsvagnar i land från TT Lines färja efter ett dygns resa över Östersjön.
– Det nya här är att Sverige blir en del av Natos kollektiva försvar. Nu blir vi en påtaglig del i försvaret av frontstaterna i alliansen, säger Magnus Christiansson, forskare vid Försvarshögskolan.
Totalt handlar det om ungefär 550 personer, en reducerad bataljon, som kommer från Södra skånska regementet, P7, i Skåne.
I Lettland ska de under kanadensisk ledning ingå i en brigad där 14 olika Natoländer finns representerade.
Svensk militär ska turas om halvårsvis med dansk militär att bemanna den del av Natostyrkan i Lettland som huserar på Camp Valdemar i staden Adazi nordost om Riga.
