Efter snart två och ett halvt år av krig är det svårt för den ukrainska militären att rekrytera nya soldater. Frivilliga stridande har varit viktiga, men nu är många "döda eller skadade".

– Jag är trött, säger den utländske soldaten Ares.

Ares, som inte kommer från Ukraina, har på eget bevåg rest till fronten för att slåss. Nu lider han av flera hjärnskakningar, posttraumatiskt stressyndrom och en kula i benet.

Ares uttalande till nyhetsbyrån AFP speglar vad många soldater i Ukraina känner. Ryssland har de senaste veckorna sakta men säkert avancerat och på flera håll har ukrainska styrkor tvingats dra sig tillbaka.

När Ryssland inledde sin fullskaliga invasion i februari 2022 tog tusentals ukrainare värvning. Nu skrivs många mer eller mindre in med tvång. Det sker efter att Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj i maj undertecknat en lag som sänker minimiåldern för när det är tillåtet att ta värvning. Dessutom blev det tillåtet att ta in soldater direkt från gatan.

Hård konkurrens

Soldaterna i exempelvis den 49:e anfallsbataljonen i regionen Donetsk har antingen kallats in eller placerats där av rekryterare. Det är hård konkurrens om de få nya rekryterna.

Tidigare bestod bataljonen fullt ut av frivilliga. Så är inte längre fallet.

– De är alla döda eller skadade, säger bataljonens pressansvariga Vasylyna Nakonetjna till AFP.

Hon tillägger att träningen som de nya rekryterna får inte räcker på långa vägar.

"Inte tid att sörja"

De ständiga striderna, bristen på återhämtning och den fysiska påfrestningen tär på soldaterna.

Den ukrainsk-amerikanska psykoterapeuten Yulia Brockford besökte Ukraina i mars i år. I en intervju med nyhetssajten Business Insider säger hon att de ukrainska soldaterna inte har råd att tappa fotfästet och inte har tid att sörja.

– Du måste lägga det åt sidan och fokusera på ditt jobb, för om du inte gör ditt jobb kommer förlusterna att bli ännu fler, säger hon.