Mina fyra barn talar alla svenska, det är deras bästa språk. Men de talar också flera andra språk. Det första språk barn lär sig brukar kallas modersmål. I vår familj är det missvisande, för moderns språk är ett annat. Svenska är barnens fadersmål.

För helsvenska barn i Sverige är det enkelt; moderns, faderns och samhällets språk är ett och samma och blir barnens modersmål. Men för många av världens barn är det inte så enkelt. Många barn – som mina – har föräldrar med olika språk. Många lever i länder med annat majoritetsspråk än föräldrarnas. För barnen är det normalt inga problem; de lär sig alla språk de hör tillräckligt mycket av. Barns huvuden verkar förberedda för att härbärgera flera språk – vilket tyder på att flerspråkighet har varit tillräckligt vanligt för att sätta avtryck i vår evolution.