En febril kamp pågår i utkanten av Tokyo för att rädda en man som sitter fast i ett stort slukhål. Fyra dagar efter att slukhålet svalde mannens lastbil står en lång ramp färdig för att få upp honom. Men insatsen hotas av snöfall.

Räddningspersonal har arbetat vid det 40 meter breda slukhålet sedan i tisdags. Då svalde hålet i Tokyo-förorten Yashio en lastbil och dess chaufför som suttit fast 15 meter ner i djupet sedan dess.

Allteftersom tiden gått har hålet vidgat sig och försök att få upp den 74-årige mannen har misslyckats.

Efter försök att lyfta lastbilen med kran och att gräva sig fram har räddningspersonalen byggt en 30 meter lång ramp som ska sänkas ner till fordonet.

– Vi ska få bort skräpet och rädda föraren så snart som möjligt, säger den regionala guvernören Motohiro Ono enligt AFP.

Men det börjar bli bråttom, inte minst för att uppemot en decimeter snö väntas falla över de närmaste dagarna, skriver Japan Times.

Mannens hälsotillstånd är inte klart. Han uppgavs i veckan ha varit vaken och pratbar, men räddningsinsatsen försvåras av den ostadiga marken, vilket också förhindrat kommunikation med honom.

Hålet var först tio meter brett och fem meter djupt med har sedan växt snabbt samtidigt som jord och bråte har täckt lastbilens förarhytt.

Slukhålet tros ha orsakats av att avloppssystemet kollapsat, och såväl regnvatten som avloppsvatten har sakta börjat fylla hålet.

För att avlasta avloppssystemet har myndigheterna bett drygt en miljon invånare i stadsdelarna runt slukhålet att inte duscha eller bada – eller använda tvättmaskiner, rapporterar det japanska tv-bolaget NHK.

De har också börjat avleda avloppsvatten till närliggande floden Edo.