Straff, utveckling eller ond magi? I det förindustriella samhället var det inte självklart varifrån sjukdomar kommer. Under en kväll i Älgå reder prästen Kenth Sanfridsson ut begreppen.

Kenth Sanfridsson är präst i Arvika pastorat men driver på sin fritid podden ”Sagor kring härden”. Under en kväll i Älgå församlingshem berättar han om folktro och den förindustriella människans tankar kring sjukdomar. Han börjar med att förklara att han inte är professionell i ämnet utan självlärd, men det märks snabbt att Sanfridsson är väl påläst.

Föreläsningen går tillbaka till en tro på att sjukdomar var ett straff från det övernaturliga, för att sedan gå igenom teorierna om humoralism och miasma; teorier som syns i den folktro som var utbredd i det svenska bondesamhället.