Han var handbollsdomaren som fick nästan halva svenska folket att stanna hemma på lördagskvällarna och dutta på sina bingolotter. Leif "Loket" Olsson har avlidit, 82 år gammal.
I gränslandet mellan det gamla folkhemmet och det moderna avreglerade 90-talssverige drog han in i rutan och förändrade svensk tv för alltid. Med sina lotter, duttpennor, dansband och jovialiskt "tjöt" med tittare runt om i landet.
Leif "Loket" Olsson blev synonym med "Bingolotto" och skapade ett fenomen, vilket på kuppen etablerade den nystartade reklamkanalen TV4 som det folkliga alternativet till det lite mer strikta SVT och dessutom skapade en ny svensk dansbandsvåg. För "Loket" insisterade på folklig underhållning och vad passade bättre än Arvingarna, Vikingarna och Sten & Stanley?
"Loket" fick svenska folket att ändra sina vanor på lördagskvällar. Biografer, krogar och nattklubbar förtvivlade när flera miljoner svenskar plötsligt valde att sitta hemma med lotter framför tv:n istället för att gå ut. Man kunde ju gå miste om chansen att få spela på "Stegen" eller "Färgfemman"!
Bildt fick backa
Runt om i Sverige stod idrottsungdomar och pensionärer i köpcentrum och gathörn och sålde lotter för sina lags skull.
När dåvarande statsministern Carl Bildt (M) förklarade att han inte ens kände till "Bingolotto" tvingades han snabbt backa och satt snart själv hemma med familjen med lotter framför tv:n – sades det, är det kanske bäst att lägga till.
Det folkliga upplägget var som klippt och skuret för Leif "Loket" Olsson. Programledaren hade en gedigen bakgrund från idrottsrörelsen. Bland annat som handbollsdomare på världsnivå.
Få känner till att "Loket" faktiskt dömde handbollsmatcher i sommar-OS 1972 i München. Idrottsintresset tog honom till journalistiken där han snabbt blev en stor lokal profil i Göteborg tack vare det populära radioprogrammet "Ringlinjen".
Under resans gång fick Leif Olsson 1978 sitt smeknamn av kollegan Ingvar Oldsberg – efter en annan "Loket", fotbollsspelaren Leif Ohlsson i Elfsborg.
Det var inte "Loket" som kom på "Bingolotto". Den idén hämtade entreprenören Gert Eklund från dansk tv. Programmet blev en omedelbar lokal succé när det började sändas lokalt över Göteborg och plockades snabbt upp av nystartade TV4 1991.
Partiledarintervjuer
Framgångarna med "Bingolotto" gjorde "Loket" till en av Sveriges mest folkkära personer. En ovan situation för mannen som inte sökte rampljuset utan bodde nära sin mamma och kanske trivdes allra bäst på någon av landets travbanor.
Leif "Loket" Olsson fick en sådan status i landet att TV4 lät honom sköta partiledarintervjuerna inför riksdagsvalet 1998, vilket hans kollegor på kanalen inte uppskattade.
1999 lämnade "Loket" "Bingolotto" efter tio år. Det var dags. I stället fortsatte han att "tjöta" med folk – som vanligt, fast utanför tv-rutan, som konferencier, auktionsutropare eller allsångsledare runt om i landet.
"Bingolotto" fortsatte, men fenomenet svalnade. Andra har tagit över, men ingen har kunnat matcha guldåldern på 90-talet. Programmet moderniserades med ikoner som David Bowie, Dolly Parton och Phil Collins som gästartister i början av 2000-talet. Men tittarna svek.
2004 flyttades programmet till söndagar och fyra år senare placerades "Bingolotto" i TV4 Plus, sedermera Sjuan. Medan sedan årsskiftet är "Bingolotto" tillbaka i TV4.
Under storhetstiden tittade som mest över 3 miljoner tittare på lördagskvällarna. Men det var inte alla som kunde förutspå framgången för programmet som börjat i lokal-tv i Göteborg.
En historia om starten är välbekant. "Loket" fick välja mellan fast lön eller att få 50 öre per såld lott. "Loket" valde lönen. Det kan i efterhand låta som det dummaste beslut någon har tagit. Det har "Loket" själv medgett.
Men i början såldes bara ungefär 4 000 lotter i veckan och "Loket" kunde inte föreställa sig att programmet skulle bli en sådan succé.
2022 meddelade Folkspel att Bingolotto sedan starten dragit in 17,5 miljarder kronor till idrottsrörelsen.
