Till skillnad från de flesta andra stater har Storbritannien ingen skriven författning. I stället styrs landet med hjälp av lagar som stiftats av parlamentet, sedvanerätt och internationella konventioner, och kan således anpassas till förändrade politiska förhållanden.

Regeringen leds av premiärministern som är ansvarig inför parlamentet. Vid sin sida har han ett kabinett som har 15 till 25 medlemmar, varav flera har tunga ministerposter.

Parlamentet är högsta lagstiftande organ och består i dagsläget av det icke folkvalda överhuset, House of Lords, och det folkvalda underhuset, House of Commons. 

Underhuset är sedan länge den egentliga lagstiftande församlingen och har ensam beslutanderätt i skatte- och anslagsfrågor.

Överhusets politiska makt är begränsad, men det kan skjuta upp underhusets beslut på viss tid. 

Premiärministern kan själv bestämma tidpunkten för när ett val till underhuset ska hållas, men det får gå högst fem år mellan valen. 

UI