Ett av Sveriges stora guldhopp inför OS. Väl i Paris?

– Jag kan inte säga hur min form är i dag, säger gångaren Perseus Karlström inför torsdagens 20 kilometer.

Trots att han inte var formtoppad till EM i Rom slutade mästerskapet i Italien med guld på 20 kilometer.

Ett tydligt tecken på att Perseus Karlström var på rätt väg mot säsongens stora målsättning: OS-guld i Paris.

Fick covid

Sedan kom motgångarna. Och allt började med covid.

– Jag tävlade i Rom med covid, jag fick reda på det efteråt, säger under en pressträff i franska huvudstaden.

Efter EM tog 34-åringen det lugnt för att sedan fortsätta på den sedan tidigare lagda planeringen, bland annat med höghöjdsläger i Spanien.

– Höghöjden var tuff. Jag hade svårt att återhämta mig. Det kändes som att man körde med handbromsen i varje dag, säger han.

– När det väl började gå bättre fick jag ett annat virus.

Uppladdningen fick därmed justeras. En del av hans hårda toppningspass som han skulle köra under sina läger fick strykas, en del fick flyttas.

Tiden fram till Paris-OS har därmed inte sett ut som han velat.

Och det skapar en viss oro inför loppet över 20 kilometer på torsdag.

– Jag kan inte direkt säga hur min form är i dag. Det har blivit bättre för varje dag under de senaste två veckorna men vi har gjort stora justeringar.

Hoppas på en bra dag

Samtidigt har Karlström en känsla av att guld fortfarande kan vara en möjlighet.

– Det är inte optimalt men det har varit många andra gånger då det inte varit optimala uppladdningar och jag har ändå kunnat prestera på en hög nivå.

– Så även om jag inte kan prestera på min bästa nivå, hoppas jag kunna prestera på en en hög nivå. Sedan vad de räcker till, det får vi se.

Vad siktar du på då?

– Hela min säsong har varit uppbyggd på att jag ska ta OS-guld i Paris. Nu? Jag vet inte.

– Det jag kan säga är att kroppen har känts bättre och bättre och bättre, och när jag gjorde sista hårda passet, förra måndagen, så var det inte dåligt men inte kanonbra heller. Det visar att det finns där i kroppen.