För snart 20 år sedan hälsade jag på i den italienska byn Campodimele, känd för att invånarna lever längre än snittet och att männen blir ett år äldre än kvinnorna, 93 år i genomsnitt mot 92 för kvinnorna. Kunde det vara så att jag där skulle finna levande bevis på att mitt begrepp Lev skönare faktiskt leder till långa och friska liv? 

Byn Campodimele ligger cirka 14 mil söder om Rom, ett par mil från kusten, knappt 700 meter över havet i en avsides och bördig dalgång. När jag var där bodde 604 människor i byn. Männen blev äldre än kvinnorna och till och med äldst i världen.

Vägen upp till byn är slingrande och brant. Husen i byn klättrar utefter vägen mot den centrala piazzan där folk träffas runt tavernorna. En frisk bergsluft slog emot mig. Runt om klättrar skogsklädda berg upp ur dalarna, som i det närmaste verkade obefolkade. Befolkningen har i många generationer levt på boskapsskötsel och jordbruk.