Den libanesiska shiamilisen Hizbollah har utsett Naim Qassem till ny ledare. En säker hand, enligt Mellanösternkännaren Rouzbeh Parsi. Frågan är om Qassem, som enligt israeliska rapporter uppges ha flytt till Iran tidigare i oktober, har förmåga att återuppbygga den sargade milisrörelsen.

Naim Qassem efterträder den mångårige Hizbollahledaren Hassan Nasrallah, som dödades i en israelisk attack mot Beirut i slutet av september. I oktober meddelade Israel att även Nasrallahs ryktade efterträdare Hashem Safieddine dödats.

Qassem, född 1953 nära gränsen till Israel, var med och grundade Hizbollah 1982. Sedan början av 1990-talet har han varit rörelsens andreman och därefter tillförordnad ledare sedan Nasrallah dödats.

Timmarna efter beskedet skickar Israels försvarsminister Yoav Gallant en varning till Qassem.

"Tillfällig utnämning. Kommer inte vara länge", skriver han ungefär på X.

I ett snarlikt inlägg på hebreiska tillägger Gallant att "nedräkningen har börjat".

Ideolog eller operativ?

Rouzbeh Parsi, programchef vid Utrikespolitiska institutets Mellanöstern- och Nordafrikaprogram, kallar Qassem för en "säker hand" i och med att han varit aktiv i Hizbollahs ledarskikt i många årtionden. Frågan är om den 71-årige ideologen har förmåga att leda den operativa verksamheter, enligt Parsi.

"Om han är en organisatorisk motor som kan återbygga en del av det Israel raserat i termer av personal och institutionell kapacitet", skriver Rouzbeh Parsi i en kommentar.

Exakt var Qassem befinner sig är okänt. Enligt israeliska medier ska han ha flytt från Libanon till Iran i början av oktober – med samma flygplan som Irans utrikesminister Abbas Araghchi använt för sitt statsbesök i Libanon och Syrien.

Smärta – och vapenvila

Sedan Nasrallahs död har Qassem hållit tre tv-sända tal. I det senaste hävdade han att Hizbollah inte kommer att backa i striderna mot Israel och att gruppen antagit en ny strategi som handlar om att få Israel att "känna smärta".

Men han uppgav också att en vapenvila är lösningen.

– Jag säger till israelerna: lösningen är att sluta skjuta.

– Lösningen är vapenvila. Efter en vapenvila kommer bosättarna att kunna återvända norrut, sade Qassem med hänvisning till de tiotusentals i norra Israel som tvingats lämna sina hem till följd av striderna.