Colombia skickar landets armé för att få bukt med de blodiga striderna mellan väpnade rebellgrupper nära gränsen till Venezuela.

Styrkor från de två stora vänsterrebellgrupperna ELN och Farc har stridit mot varandra i regionen Catatumbo i nordöstra Colombia, intill gränsen mot Venezuela, i omkring en vecka.

– Det har redan varit en första strid mellan armén och medlemmar av Nationella befrielsearmén ELN. Ordern är att ta över territoriet, säger Colombias försvarsminister Ivan Velasques.

Över 9 000 soldater är nu utplacerade i området, där strider om kokainhandeln pågått mellan rivaliserande gerillagrupper i flera år.

Minst 80 personer har dödats i det senaste stridigheterna och många har kidnappats. Tiotusentals människor har tvingats fly, enligt regeringens och FN:s uppskattningar.